익산지역은 전북 10개의 선거구 중 당 지지도가 이번 선거 후보들의 당락에 가장 지대한 영향을 미치는 지역으로 비춰진다.

 '인물 대 인물'의 구도는 한쪽으로 무게추가 쏠리지 않을 만큼의 중량감을 갖는 후보들로 대진표가 짜여진 데다 익산시장 재보궐선거까지 치뤄지면서 총선 후보와 지자체장 후보가 한배를 탄 모양새이기 때문이다. 

한당에서 총선과 지자체장을 모두 독식할 가능성이 그만큼 크다는 얘기다. 따라서 '당 대 당' 구도를 인식하고 당의 조직력을 최대한 이끌어 내는 것이 익산지역 필승의 전략이라는게 정가 중론이다.

▲익산갑

 익산갑은 더불어민주당(이하 더민주당)의 이춘석 후보와 국민의당 이한수 후보의 한판 승부가 최우선 관전포인트다. 

이춘석 후보는 지역 내 패권을 차지하는 것은 물론 현역의원으로서 선봉진에 위치한 바, 익산 내 '野 대 野'의 선거 구도를 이끌어 갈 역할(?)을 해야하는 입장이다. 

그러나 그에 맞서는 국민의당 이한수 후보 기세가 만만치 않아 보인다. 

이춘석 후보가 KTX선상역사, 국립박물관 승격, 익산국토청 이전 백지화 등 지역 현안 해결에 앞장선 현역이라는 프리미엄이 있다면 이한수 후보는 민선 4,5기 익산시장과 제6,7대 전북도의원을 지낸 관록으로만으로도 알 수 있듯이 그만큼 익산 시민들에게 익숙한 인물이다.

 더민주당 입장에서는 익산지역 '전략공천 시비'로 불만이 터져 나온 터라 이춘석 후보의 여유있는 구도를 통해 익산 내 '더민주당의 바람'을 불어주길 바라지만 이 둘의 박빙의 승부가 상황을 녹록치 않게 만들고 있다. 

이한수 후보는 경선에서 탈락한 예비후보들의 지지세를 결집해야 하는 과제와 함께 과거 익산시장 선거당시 새정연(더민주당)의 공천을 받고 낙선한 점 등의 약점(등을 보완할 과제가 있는 것으로 보인다.

이 둘의 틈바구니 사이에서 서울강북경찰서장을 지냈던 새누리당의 김영일 후보와 민주노동당 당대표 비서실장으로 중량감을 세운 민중연합 전권희 후보가 꾸준히 지지세력을 끌어모으고 있다.

김 후보는 경찰청, 재경부 등 고위공무원을 지낸 경험과 여당으로서의 인맥을 바탕으로 익산 경제

 활성화를 내세우며 선거전을 펼치고 있다.

전 후보는 알량한 기득권이 아닌 서민의 편에 서서 썩고 무능한 정치를 청산하겠다며 '역사문화, 농업'을 연계한 익산 특성화를 공약으로 내세웠다.

무소속으로 출마한 황세연 후보도 '변화된 익산'을 내세우며 호시탐탐 금배지를 노리고 있다.

▲익산을

 전정희 의원(국민의당, 익산시을)의 더민주당 컷오프, 더민주당의 한병도 후보 전략공천, 국민의당 조배숙 후보의 경선 승리를 통한 4선 도전.

굵직굵직한 이슈가 많았던 지역이니만큼 익산을은 전북내에서도 손꼽히는 격전지이다. 이 지역 역시 한솥밥을 먹었던 한 후보와 조 후보의 '피하고 싶은(?)' 빅매치가 최대 관전포인트다.

먼저 더민주당 한 후보는 더민주당에서 당초 경쟁력 있는 후보자로 평가, 전략공천설이 솔솔 나왔던 후보이다. 그는 제17대 국회의원을 지낸 바 있으며 현 노무현재단 자문위원으로 익산시민들과 꾸준한 공감대를 형성해 온 인물이다.

국민의당 조 후보는 16~18대 내리 3선의 국회의원을 지닌 매우 능력있는 정치인으로 평가되고 있다. 조 후보는 지난번 뺏긴 공천권을 이번에 되찾아 옴으로써 본선까지 그 흐름을 이어가겠다는 기세가 호기롭다.

'강 대 강'으로 맞붙은 두 후보에겐 공통된 해결 과제가 있다. 바로 공천 시 흩어진 표심을 모아야 한다는 것. 한 후보는 익산갑 출마를 고집해 이춘석 후보와의 경선에서 고배를 마셨다. 이후 중앙당으로부터 익산을 지역 후보로 공천받고 같은 당 후보들로부터 '돌려막기식 전략공천'이라는 질타를 받는 등 당의 조직력을 흐트린 모양세이다.

조 후보는 같은 지역 3선의원이라는 중량감을 여전히 보유하고 있지만 경선 2위를 한 전 의원의 지지세를 결집시키기까지는 아직 시간이 필요해 보인다.

때문에 두 후보의 당락 역시 익산 내 당 지지도가 큰 몫을 할 것이라는 게 중론이다.

새누리당은 익산 현안 사업 중 하나인 미륵사지 석탑 복원 등 백제문화 부흥을 이끌어 낼 적임자로 문화체육관광부 2차관을 지낸 박종길 후보를 내세우며 표심 잡기에 힘쓰고 있다.

이와 함께 정의당 1,2기 사무총장을 지낸 권태홍 후보와 현 익산 농업인대학교 친환경농업 6차산업 7기 회장을 맡고 있는 무소속 이석권 후보가 익산을 꾸준히 지지세를 모아가고 있는 모습이다.

/정영수 기자