제20대 총선 경쟁이 본격적으로 달아오르는 가운데 각 후보들간 경선을 놓고 보이지 않는 신경전이 벌어지고 있다. 

일부 후보들의 경우 서로 인정하면서도 경쟁자인지라 후보 행동하나 하나에 각을 세우는 등 불쾌감도 보이고 있다. 

특히 신인가산점 적용, 기성 정치인 전면 배치 등 논쟁 등이 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 

전주갑에 출마한 강동호 예비후보는 국민의당 공천관리위원회가 ‘정치신인’에 대해서 25% 가산점을 주기로 한데 대해 “지방선거 경험이 있다고 해서 험지 출마자에게 가산점을 안주고 도의회 의장을 역임한 후보가 처음 국회의원 선거에 나왔다고 해서 가산점을 주는 것은 정치적 상식에 맞지 않는다”면서 “중앙당의 신인가산점 일률 적용은 불합리 하다”고 주장했다. 

엄윤상 예비후보(전주을)는 “국민의당은 담대한 변화를 모토로 창당한 신당인 만큼 민심 눈높이에 부응하는 인물로 공천자를 선택해야 한다”며 “국민의당이 초심을 잃고 이번 총선에서 기성정치인을 전면적으로 내세운다면 중장기적으로 이반될 것”이라고 목소리를 높였다. 

엄 후보는 “민심은 결국 ‘그 나물의 그밥’이 아닌 혁신을 주도하는 쪽의 손을 들어줄 것”이라며 “국민들이 납득할 수 있는 투명한 기준을 토대로 옥석을 가려 국민에게 신뢰받는 정당으로 자리잡길 간절히 바란다”고 강조했다. 

익명을 요구한 한 예비후보는 임기를 채우지 않고 출사표를 던진 예비후보자들을 겨냥, "자신의 입신양명을 위해서 출마한게 아니냐"며 "유권자들이 부여한 의무를 개인의 정치적 욕망을 위해 버리는 행위는 이번 경선에서 평가 받아야 마땅하다"고 꼬집었다. 

일각에서는 이처럼 기싸움과 함께 경쟁이 과열되면서, 자칫 잘못하면 ‘아름다운 경선’이 아닌 ‘진흙탕 경선’으로 도민에게 비쳐질 수 있다는 우려가 번지는 실정이다.

이러다보니 도당 내부적으로 후보들간 대립각이 큰 부담이 되고 있다는 시각도 나오고 있다. 

한 정가 관계자는 “경선 일정이 초읽기에 들어가면서 각 주자간 신경전도 날카로워지는 양상이다. 자칫 후보간 갈등이 시너지 효과를 기대할 수 없고 경선 붐업에도 크게 도움이 안될 수도 있다”고 말했다.

/신광영기자