최근 맹추위가 이어지자 전북도내 축산농가들이 이중고에 시름하고 있다.

구제역 바이러스는 영하 4℃ 이하 습도 60%이상에서 왕성한 활동력을 갖기 때문에 연일 계속되는 한파가 축산농가들의 긴장감을 늦추지 못하게 하기때문이다.

20일 전주기상지청에 따르면 21일 최저기온은 영하 7.3℃(오후 1시 기준)를 기록하고 최고 온도도 영하 3℃ 수준의 낮은 기온 분포를 보였다.

현재 도는 구제역 확산방지를 위해 도내 27개소의 거점소독시설과 13개소의 통제초소를 운영하고 있다. 그러나 연일 지속되는 한파에 차량에 뿌린 소독액이 얼어붙고, 소독 호스 등 방역 장비가 수시로 얼어 차단방역에 어려움을 겪고 있다.

전북 익산에서 소 240두를 사육하는 A(53·남)씨는 "한파와 폭설때문에 소독액이 얼어붙어 외부에서 들어오는 차량을 소독하는 데 어려움을 겪고 있다"면서 "어린 송아지들은 추위에 약해 톱밥을 뿌려주고 난방을 해주고 있는데 난방비에 들어가는 돈도 점점 늘어나고 있다"고 말했다.

이어 그는 "구제역 발생으로 인해 소값이 걱정되는 상황에서 난방비마저 많이 들어가 어려운 상황"이라고 말했다.

궂은 날씨에 구제역 전파력이 강해지는 점도 문제가 된다.

익산 왕궁의 한 양돈업자는 "구제역 백신을 접종하고 차단 방역을 제대로 한 농가는 별일 없을 것이라고들 하지만 행여 추운 날씨에 구제역이 들어올까 걱정이다"면서 "사활이 걸린 문제인 만큼 인근 농가 주인들도 모두 불안해 하는 눈치이다"고 말했다. 이어 "요즘은 동네 주민끼리의 모임도 다 취소되고 있다"고 밝혔다.

이번 추위는 다음 주 금요일인 29일까지 영하의 날씨가 지속될 것으로 전망돼 축산 농가들의 시름은 깊어져만 간다. 심지어 최근에는 초소 근무자들이 제설작업 중 한 동료 근무자가 휴식을 위해 초소 안으로 들어갔다가 돌연사 하는 사고까지 발생해 초소 근무의 열악한 환경에 대한 지적도 일고 있다.

방역업계 관계자는 "구제역 바이러스는 일정한 요건을 갖출 경우 육지에서 60㎞까지 전파력이 넓어진다"면서 "항체가 충분히 생성되기 이전에는 면역력이 약한 어린 가축들을 중심으로 충분한 난방을 해주는 게 구제역 방지에 도움이 될 것"이라고 말했다.

익산의 한 축산업자는 "구제역이 발생하면 소비자들이 육류 섭취를 꺼리는 경향이 있는데 축산농가는 소비자의 불안심리가 가장 두렵다"면서 "구제역은 사람에게 전염되는 병이 아니고 축산물의 안전성과 위생에는 아무런 문제가 없다"고 강조했다.

/정영수 기자