삼성의 새만금 투자 계획이 안개 속을 걷고 있는 모양새다.

12일 전북도에 따르면 삼성그룹 고위 관계자는 도와의 전화통화를 통해 "삼성그룹 내 사정이나 국내 경제성장 등을 고려 할 때 새로운 사업에의 투자는 좀 어려운 상황"이라고 말한 까닭.

이에 도는 "삼성의 새만금 투자 계획을 구체화 하는 데 주력할 것"이라고 말했다.

앞서 삼성은 지난 2010년 새만금에 신재생에너지를 중심으로 신수종 사업을 추진하기로 하고 투자협약을 체결했으나 시장 여건 변화로 신재생에너지분야에서 손을 뗀 상태다.

송하진 전북도지사는 지난 4일 신년 기자회견에서  "삼성이라는 대기업이 (새만금 투자)약속을 저버리지는 않을 것이라고 믿는다"며 "다만 투자 방향(분야)은 바꿀 수 있다고 생각하고, 그렇다면 바이오산업 투자가 가능하리라 판단한다"고 말했다.

그러나 지난 2011년 4월27일 당시 삼성이 체결한 '새만금사업 투자 및 협력을 위한 양해각서'는 '미래산업에 대한 투자가 이뤄질 수 있도록 노력한다'(제1항), '양해각서는 법적 구속력이 없으나 양해각서의 내용이 성공적으로 이행될 수 있도록 협력한다'(제4항)고 명시돼 있어 새만금 투자는 전적으로 삼성의 의지와 결단에 의지할 수밖에 없는 상황이다.

따라서 삼성이 말한 '새로운 사업에의 투자는 좀 어렵다'는 말은 현재 삼성의 의지를 짐작 할 수 있는 대목이다.

도 관계자는 "삼성이 투자키로 한 2021년은 아직 5년이나 남아있고 전북도는 농생명을 특화한 전북연구개발특구 출범과 함께 바이오콤비나트 사업 추진 등으로 바이오 분야 투자 여건이 다른 지역보다 경쟁력이 있다"면서 "전북도는 삼성의 투자협약 이행을 위해 지속적으로 노력할 것"이라고 말했다.

/정영수 기자