무주군이 ‘무주’하면 청정 ‘반딧불’이라는 브랜드를 인식시켜 무주군은 농 · 특산물에 대한 인지도와 신뢰도를 높이고 마케팅과 가공, 유통시설을 확충해 안정적인 기반을 마련하기 위해 혼신을 다하고 있다.
무주군은 사과와 머루를 지리적 표시제(농산물 품질관리원, 산림청)에 등록하고 사과와 머루, 머루와인, 천마 등 4개 품목에 대해서는 지리적 표시 단체표장(특허청)에 등록해 무주 産 우수특산물에 대한 인식을 확실하게 했다.
또한 이들 품목을 중심으로 배추와 고추, 마늘 등의 채소류, 복숭아, 포도 등의 과일류, 된장, 고추장 등의 장류 등 다양한 품목을 대형마트와 백화점에 납품하고 있으며, 대도시 70여 곳에서 진행되고 있는 직거래 장터(12월 현재 매출 10억 여 원)도 크게 한 몫을 하고 있다.
머루와인동굴은 소득뿐만 아니라 관광 분야에서도 손꼽히는 히트 상품이 되고 있다.
적상산 오르는 길목에 위치해 접근성이 좋은 것은 물론, 적상산, 안국사 등과 연계 관광이 가능하고 음악회 등 연중 다양한 이벤트가 마련돼 변함없는 사랑을 받고 있다.
무엇보다도 270m 동굴 속에서 머루와인의 참맛과 운치를 동시에 느낄 수 있다는 점이 머루와인동굴의 가장 큰 매력. 이 때문에 12월 8일 현재 방문객 33만 4,000여 명, 머루와인을 비롯한 농·특산물 매출 10억 1,700여만 원 달성이 가능했다.
이외에도 MOU를 체결한 샘표식품에 보리(11ha)와 머루(140톤)를 납품하는 등 안정적인 판로를 통해 전국에 무주군의 친환경 농산물을 알리는 기회를 만들고 있다.
또한 반딧불 유통 사업단 구성 · 운영해 1억 2천 여 만원의 소득을 올리고 있는 것을 비롯해
신규 브랜드 개발 사업, 포장재 지원사업, 산머루 산지종합센터 조성사업, 백두대간 주민소득사업 지원사업, 사과 가공시설 지원 사업 등을 추진해 소득기반을 만들고 있다./무주=박준 기자

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