‘한국이 단기간에 세계 최고수준의 메모리 반도체, 스마트폰, 디스플레이, 철강, 선박, 자동차 생산국으로 부상하면서 과학기술 분야의 놀라운 발전을 이끌어낸 동력은 무엇일까?’

이러한 질문에 답하기 위해 대형 연구과제를 추진할 한국과학문명학연구소가 14일 개소식을 갖고 전북대에 새롭게 둥지를 틀었다.

앞으로 전북대 한국과학문명학연구소는 교육부가 지원하고 한국학중앙연구원의 한국학진흥사업단에서 관리하는 한국과학문명사총서 사업을 추진하게 된다.

이 사업은 고분벽화에 반영된 고대인들의 자연에 대한 이해에서부터 현대의 반도체기술에 이르기까지 한국에서 일어난 과학기술과 문명에 대한 전체 역사를 규명하는 거대 프로젝트로 10년간의 연구기간에 국문 30권, 영문 7권의 총서 발간을 목표로 하고 있다. 

특히 전북대는 국내에서 유일하게 ‘과학학과’가 설치된 대학으로 한국과학문명학연구소와 과학학과가 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

이날 개소식에서 이남호 총장은 “한국과학문명학연구소는 한국 과학문명의 발자취를 정리함으로 국내외에 한국 과학문명에 대한 올바른 이해를 이끌어 낼 수 있을 것이다”며 “그간 우리나라가 거둔 풍부한 과학기술 전통과 비약적 발전에 걸맞게 과학문명 연구에서도 놀라운 성취가 이뤄지길 기대한다”고 말했다. 

한편 이날 개소식에 이어 ‘아시아의 과학문명사’를 주제로 아시아 각국의 과학문명사 총서에 대해 논의하는 국제학술대회가 개최됐다.

학술대회에는 중국의 리아오 취친 교수를 비롯해 인도 네루대학의 디팍 쿠마르 교수, 호주 퀸즐랜드대학의 모리스 로 교수 등이 참가해 중국, 인도, 일본의 과학문명사 연구 및 출판 경험에 대해 발표하면서 과학문명사 연구의 중요성과 가치에 대해 논의했다. 

/고은지 기자