유네스코 세계무형유산으로 등록된 우리나라 고유의 전통 사냥놀이 매사냥 공개행사가 최근 진안군 백운면 백암리 마을 야산에서 개최되었다.

이날 시연에는 전북 무형문화재 제20호 보유자인 박정오 응사가 나서 사냥 매 소개, 줄밥 시연(매 부르기), 꿩 사냥 시연 등의 순으로 진행했으며 평소 매사냥에 관심이 있는 지역주민, 문화재청 등 많은 관람객이 참관했다.

매를 이용한 사냥법은 인류의 출현 이래 가장 오래된 수렵술이자 유네스코가 지정한 무형유산이다. 진안에도 수 천년동안 이어온 매사냥의 전통이 남아있다.

특히 백운면 일대는 지대가 높고 산세가 험준해 산골짜기에 서식하는 날짐승이 많은데다 눈이 많이 내리면 매의 먹이가 되는 꿩들이 마을 가까이 내려오기 때문에 예로부터 매사냥이 성행했던 곳으로 유명하다. 

매사냥은 보통 12월에 시작해 이듬해 2월까지 이어진다. 매사냥은 잘 길들여진 매와의 교감뿐만 아니라 봉받이, 몰이꾼, 배꾼 등 사냥꾼들의 협력이 원활하게 이뤄져야 성공할 수 있다. 

6~7명의 몰이꾼이 외치는 소리에 놀라 꿩이 하늘로 날아오르면 그때를 놓치지 않고 매가 쏜살같이 꿩을 낚아챈다. 이후 닭고기로 매를 유인한 뒤 사냥한 꿩을 빼낸다. 

박정오 응사는 젊은 시절 동네 뒷산에서 매에게 첫눈에 반한 이후로 1970년대 말부터 포획, 꿩 사냥법, 사냥도구 제작 기술 등을 배워 40년 한길 인생을 매와 함께 하며 그 명맥을 이어오고 있다.

매는 워낙 예민하기 때문에 박정오 응사는 밤이고 낮이고 매를 손에서 내려놓지 않고 늘 매와 함께한다. 수시로 매를 쓰다듬어 주고, 밥을 먹을 때도 매의 곁을 떠나지 않는다. 야생의 매를 받아서 20여일간 함께 생활하며 길들이기까지 사람과 매는 끊임없이 소통하고 교감을 나눈다. 그리하여 매가 봉받이에게 마음을 여는 그 순간에야 비로소 꿩 사냥의 첫걸음이 시작된다. 

현재 우리나라의 매사냥은 지난 2010년 케냐 나이로비에서 열린 제5차 유네스코 무형유산정부간위원회 회의에서 벨기에, 프랑스, 몽골 등 11개국의 매사냥과 함께 공동으로 인류무형유산에 등재되었고 진안에서는 매년 12월 잊혀진 전통을 부활시켜 겨울철 볼거리를 제공한다. 

/진안=우태만 기자