진안군은 용담호 및 섬진강 수계의 수질보전 및 안전한 밥상을 만들기 위해 우렁이를 활용한 친환경 쌀 생산 사업을 수년전부터 추진해오고 있다. 

우렁이농법은 친환경적으로 제초하는 방법으로 제초효과가 우수하고 농업인이 사용하기 쉬운 농법으로 진안의 청정환경을 지키고 안전 먹거리를 위해 용담호 맑은물을 더 깨끗하게 지켜내기 위한 사업이다.

기존제초는 이앙 전?후로 나눠 2~3회 제초제를 사용했으나 우렁이농법은 논 면적 10a당 새끼우렁이 5~6kg를 모낸 후 7일경에 논에  방사하면 잡초제거 효과가 뛰어나 우렁이 활용 후부터는 제초제를 사용하지 않아 경영비가 감소되고 노동력도 절감되는 효과가 있다.

우렁이농법으로 계속하여 농사를 지은 논은 메뚜기 수가 계속 증가하여 자연환경 생태계 보존효과가 나타나고 있다.

또한 환경친화적인 자연순환농업의 정착 및 고품질 안전농산물 생산 유도를 위한 친환경 쌀 재배 농가를 위해 올해 처음으로 84ha에 4,800만원을  지원할 예정이며, 친환경인증 받은 벼는 친환경학교급식 공급 쌀로 판매하고 12ha의 계약재배를 추진하고 있다.

군 관계자는“올해 전체 벼재배 면적의 36%인 774ha을 추진했으나, 향후에는 전체 벼농사를 우렁이 농법으로 전환하여 농가소득을 향상 시키고 용담호 수질보전에도 앞장서 나가겠다.”고 말했다.

/진안=우태만 기자