3년 연속 대한민국 대표축제 선정을 축하하며 야심차게 준비한 제17회 김제지평선축제가 7일부터 11일까지 5일간 김제시 벽골제를 중심으로 펼쳐진다. 

올해 지평선축제는 “새로운 시작! 지평선의 끝없는 이야기”를 슬로건으로 유구한 역사와 무한한 가능성을 지닌 김제 지평선을 배경으로 하늘과 땅, 인간이 어우러져 만들어내는 끝없는 감동의 축제로 7개분야 70개의 다양한 행사를 구성하여 지평선을 찾은 관광객들에게 가을날의 행복한 추억을 선사할 예정이다.

특히 축제 첫날인 7일부터 많은 관광객들이 찾아와 황금들녘을 가득 채웠다. 황금들녘 메뚜기잡기, 황금들녘 달구지 여행, 용두레! 맞두레! 벼고을 농기구체험,  벼고을 전통 공예체험, 벼고을 민속놀이마당, 볏짚으로 만든 도롱이를 쓰고 물길을 걸어보는 ’도롱이 워터터널‘ 등 다채로운 체험 행사를 즐기는 시간을 가졌고, 지평선 허수아비 퍼포먼스와 지평선 참살이 쌀쌀쌀 체험마당에서 색다른  쌀 케이크와 쌀 식혜양초도 만들어 보았다.

그리고,  지평선 황금나침반을 이용하여 벽골제 행사장을 스토리텔링하여 축제장 구석구석을 돌아다니며 스탬프 랠리, 지평선 퀴즈, 소감 및 바라는 점 등 방문객들이 저마다의 개성을 살려 사진, 그림, 글 등으로 노트를 꾸며 개인적으로는 나만의 지평선 스토리북을 만들어 보는 특별한 시간이 되었으며, 축제가 끝난 후 제전위원회 입장에서는 사후 평가 자료로 활용하여 더 나은 모습의 축제를 준비하기 위한 피드백 역할도 기대된다.

또한 올해는 벽골제방 뒤쪽으로 수상카페가 조성되고 체험가능한 다양한 수상프로그램(수상자전거, 카약, 워터롤러, 페달보트, 워터범퍼카)과 섶다리체험, 자전거여행 등을 통하여 벽골제의 아름다운 경관을 느낄수 있는 프로그램들이 가득하다. 

김제시 관계자는 축제기간 동안 축제의 주무대인 벽골제와 더불어 전통시장을 중심으로 수 많은 국내·외 관광객이 다녀갈 것으로 전망하고 있으며, 방문하시는 모든 관광객들이 안전하고 편안한 분위기에서, 행복하고 특별한 추억을 가지고 돌아갈 수 있기를 기대한다“고 밝혔다.

 /김제=곽노태 기자