군산 특산품인 ‘황금박대’가 억울한 누명을 벗게 됐다.

하지만 경찰의 경솔한 수사결과 발표로 건실했던 지역 향토기업이 막대한 피해를 입은 후여서 향후 논란이 예상된다.

전주지방검찰청 군산지청은 아리울수산(대표 박금옥)에 대한 경찰의 농수산물의 원산지 표시에 관한 법률위반과 식품위생법 위반 사건에 대해 ‘혐의가 없다’며 지난 18일 무혐의 처분을 내린 것으로 알려졌다.

검찰은 불기소 처분 이유에 대해 “아리울수산이 홈페이지의 제품 상세 설명란에 ‘원산지: 전북 군산’이라고 표시했다고 해서 원산지 표시를 위반했다고 보기 어렵다“고 밝혔다.

특히 “소비자들이 원산지를 분명하게 확인하는 ‘황금박대’의 개별포장과 겉상자에 ‘국내산’이라고 표기했고, 군산 연안에서 잡히는 박대를 사용한 점, 군산에서 가공이 이뤄진 점을 감안 할 때 혐의가 인정되지 않는다”고 덧붙였다.

또한 해당 업체는 별도의 식품판매업 신고가 필요 없는 소분·판매업자에 해당하기 때문에 식품위생법 위반혐의도 적용되지 않는다고 밝혔다.

이와 같이 검찰이 아리울수산에 대한 원산지 표시위반 등에 대해 불기소 처분을 내림에 따라 향토기업에 대한 무리한 수사를 벌여 경제적, 정신적 피해와 손실을 끼친 경찰에 대한 비난이 이어지고 있다.

경찰은 지난 5월 27일 아리울수산에서 생산하는 황금박대에 대한 원산지 위반 증거를 충분히 확보하지 않은 채 언론에 수사결과를 발표했다.

이로 인해 아리울수산은 지난 몇 년간 쌓아 온 신뢰가 하루아침에 추락, 판로가 막히는 등 어려움에 처해있는 것으로 알려졌다.

이와 관련 아리울수산 박금옥 대표는 “아리울수산이 박대의 포장지나 안내 책자 등에 국내산 박대임을 명시하여 단 한 마리도 국내산이 아닌 박대를 취급한 사실이 없음에도 불구하고, 경찰에서는 홈페이지 일부에 박대의 원산지를 ‘군산’이라고 표시한 점을 문제 삼아 원산지 위반혐의로 검찰에 사건을 송치했다”면서 “또한 당사자에게 어떠한 해명의 기회조차 주어지지 않고, 황금박대 상표까지 공개해 위와 같은 수사내용을 마치 확정된 범죄 사실처럼 공표, 그로 인해 고객들과의 신뢰를 바탕으로 성장한 아리울수산의 이미지가 크게 훼손됐다”고 호소했다. 

이어 “억울하게 범법행위를 한 것으로 오해를 받고, 경제적인 손해까지 겹치게 되면서 고통스러운 시간을 감내해야 했지만 결백함이 깨끗이 밝혀지게 되어 다행이다”고 말했다.

/군산=문정곤 기자