정읍시농업기술센터가 전국 농촌진흥기관의 표본 모델로 떠오르면서 벤치마킹 대상지로 인기를 모으고 있다.

기술센터에 따르면 전국 농업 관련 기관과 단체에서 선진농업행정을 벤치마킹을 위해 방문하는 이들이 부쩍 늘고 있다. 

지난 8월에는 신안군 농촌지도자 44명이 찾아 농업기술센터 관계자로부터 ‘자생식물 이해’라는 강의를 듣고 센터 내 다양한 실증시험포장을 견학하고 돌아갔다. 

실증시험포장(1만4,200㎡)은 기후변화(온난화) 대응의 일환으로 한라봉과 천혜향, 구아바 등의 아열대작물 포장과 지역 특화작목인 블랙베리(품종명: 메이플)포장, 고추품종 비교전시포, 왕토란 등의 신규도입품목을 실증시험 중으로 농업인은 물론 농업 관련 많은 이들의 발길이 이어지고 있는 곳이다. 

또 이달 초에는 남원지역 농가 40명이 다녀갔고, 오는 셋째 주에는 군산시농촌지도자 30여명이 벤치마킹 방문 예정이다. 

이처럼 많은 이들의 발길이 이어지고 있는 것과 관련, 기술센터 관계자는 “지난해 농촌진흥청 기관 최우수상을 받은 데다 여러 시.군에서 도입하고자 하는 작목을 지역특화작목으로 성공적으로 육성하고 있기 때문”이라고 분석했다.

기술센터 관계자는 “새로운 농업기술보급과 기후변화 및 돌발해충 대응, 신규도입 작목실증시험연구, 창조적 농업기술을 보급하기 위한 교육 등에 주력함은 물론 조직배양실과 토양환경분석실 등 첨단농업연구실을 갖추고 정읍농업의 경쟁력 강화와 지역민 소득 제고를 위해 최선의 노력을 기울이고 있다.”고 밝혔다. 

/정읍=김대환 기자