근로 시간을 줄이면 최대 27만명의 일자리가 새로 생길 수 있다는 전망이 나왔다.

 한국노동연구원은 근로시간 단축이 일자리창출에 기여하는 정도를 시뮬레이션을 통해 살펴본 결과 이 같이 나타났다고 지난 4일 밝혔다.

 정부는 주당 최대 근로시간을 현행 68시간에서 52시간(노사 합의시 60시간)으로 단축하고, 법정 근로시간 한도보다 더 일할 수 있는 근로시간특례업종을 줄이는 정책을 추진 중이다.

 노동연구원 분석 결과 주 60시간으로 근로시간을 단축할 경우 고용효과는 최대 3만3000~6만7000명으로 추산됐다.

 주 52시간으로 근로시간을 줄이면 고용효과는 11만2000~19만3000명, 특례업종까지 주 52시간으로 단축할 경우에는 15만7000~27만2000명을 추가 고용할 수 있을 것으로 추정됐다.

 지난해 고용형태별 근로실태조사에 따르면 주당 52시간 이상 일하는 근로자는 조사 대상의 10.4%인 105만5000명으로 집계됐다. 52~60시간은 67만5000명(6.7%)이었고 근로시간이 60시간을 넘은 초장시간 근로자도 37만9000명(3.8%)에 달했다.

 안주엽 선임연구위원은 "휴일근로의 초과근로 산입과 초과근로시간의 제한은 전반적으로 근로시간을 단축하고 노동투입을 보전하는 과정에서 일자리가 창출될 가능성이 존재한다"고 말했다.

 이어 "근로시간 단축은 그 자체로 근로자의 생산성을 높일 뿐 아니라 기업이 업무강도를 강화하거나 자본을 추가로 투입하면 생산성은 더욱 향상될 것이다"고 내다봤다.

 다만 "이러한 고용효과는 기업의 업무강도 강화나 추가자본 투입을 통한 노동대체의 가능성에 따라 효과는 다소 제한적일 수 있다"고 설명했다.

 /이성주 기자