지난 20일 유네스코 세계유산으로 등재된 익산 왕궁리유적(사적 제408호)발굴조사에서 백제왕궁의 ‘부엌터’와 일본의 아스카시대 궁성에서 확인되는 ‘장랑형건물터’가 최초로 확인되어 고대 궁성의 전모를 밝히는데 획기적인 자료가 확인됐다.

이번 조사에서 확인된 부엌터에서는 철제솥과 숫돌, 각종 토기류가 출토되어 왕궁으로서의 공간 활용을 밝히는 중요한 단서가 제공되었으며, 장랑형건물지는 일본 아스카시대 난파궁(645년), 비조궁(656년), 대진궁(667년)등에서 확인된 바 있어 이보다 시기가 앞선 왕궁리유적의 건물 축조형식이 일본에 전파되었음을 밝힐 수 있을 것으로 기대되고 있다.

특히 세계유산으로 지정된 백제역사유적지구 중 익산은 공주, 부여와 달리 왕도의 중심인 궁궐터가 확인된 유일한 곳으로 그 가치를 세계적으로 인정받았는데 이번 결과를 통해 익산 왕궁리유적만이 유일하게 백제사는 물론 동아시아 문화양상을 밝힐 수 있는 유적이라는 점에서 높이 평가될 수 있다.

앞으로 익산시에서는 이번 발굴성과를 계기로 공주, 부여의 백제왕도에서 볼 수 없는 익산만의 왕궁 특성을 규명하기 위한 발굴?정비를 체계적으로 추진하고 동아시아의 교류문화와 국제성을 객관적으로 증명해 세계유산으로서의 인지도를 높이는 한편 대내외적으로 익산의 역사적 위상과 가치를 홍보하기 위한 차별화 전략도 마련하기로 했다.

우선 이번에 발굴로 백제시대 궁궐터에서 최초로 확인된 부엌터, 장랑형건물터를 비롯해서 백제 조경기술의 정수인 정원유적 등 일반인들의 접근이 어려웠던 중요유적들을 중심으로 발굴현장을 공개해 세계유산 등재에 따른 국민적 관심을 유도하고 학생들의 역사교육의 장으로서 활용하기로 결정했다.

이에 따라 익산시는 왕궁리유적발굴조사단(국립부여문화재연구소)과 협의하여 발굴현장 및 관람동선 안내문과 종합안내판을 설치하고 관람시 해설사를 배치해 관람편의 및 유적에 대한 이해를 돕도록 했으며, 유적의 훼손을 방지하기 위한 안전시설도 추가 설치키로 했다. 

이외에도 익산시는 공주부여와 차별화 전략으로 세계유산 보존관리 및 관광활성화 방안 마련하고 문화재청의 백제왕도 핵심유적 복원정비사업을 통해서 백제왕도 익산의 종합적인 보존정비계획을 구체화하기로 했으며, 현재 진행중인 미륵사지 석탑 보수정비와 왕궁리유적의 실체규명을 위한 발굴조사 및 정비도 조속히 마무리해 세계유산 보존 관리에 노력할 계획이다.

아울러, 세계유산 관광활성화를 위하여 편의시설을 확충하고 시티투어, 수학여행단과 연계하여 일반인과 학생들이 발굴유적을 견학 수 있도록 하고 한국관광공사 및 전국여행업협회 등과도 공조한 팸투어를 실시하여 세계유산을 적극 홍보할 계획이다.

이를 위해 세계유산과 연계한 체류형 관광지로 육성하기 위하여 우수 숙박시설과 협조체계를 강화하고 장기적으로 유스호스텔, 관광호텔 등도 건립할 예정이다.

/익산=장양원기자