박근혜 대통령이 결국 다음달 초 중국에서 열리는 전승절 기념행사에 참석키로 한 것은 양 강대국인 미국과 중국 사이에서 외교 전략적 균형 관계를 모색하기위한 결정으로 풀이된다. 

 이미 발표된대로 박 대통령이 오는 10일 한·미 정상회담을 갖는 것에 앞서 중국을 방문함으로써 우리에게 가장 중요한 미국과 중국 양측과의 외교적 관계를 극대화하려는 선택을 한 것으로 보인다.    

 다음달 2일부터 사흘간 진행될 이번 중국 방문을 계기로 박 대통령은 임기 중 세 번째로 중국을 찾게 된다. 앞서 취임 첫 해 6월 국빈방문에 이어 지난해 11월 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 베이징을 방문한 바 있다.

 2013년 5월과 지난해 9월에 이어 오는 10월 방문하게 되는 미국에 앞서 최다 방문국이 된다.

 이번 방문을 계기로 열릴 한·중 정상회담 역시 2013년 6월 중국 국빈방문과 10월 발리 APEC 정상회의, 지난해 3월 헤이그 핵안보정상회의, 7월 시진핑(習近平) 중국 국가주석 방한, 11월 베이징 APEC 정상회의 등에 이어 6번째로 열리게 되는 것이다. 중국이 박 대통령의 가장 많은 정상회담 상대가 되는 것이다.

 이처럼 이번 전승절 행사 참석이 한·중 관계의 높은 친밀도를 드러내는 만큼 우여곡절도 많았다. 미·중 간 외교경쟁이 치열한 상황에서 최대 동맹국인 미국을 의식하지 않을 수 없던 상황이다.

 이 때문에 지난 6월 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 여파로 미뤄졌던 미국 방문시기를 오는 10월로 결정했다는 발표가 두 달이나 일찍 이뤄진 점이 사실상 중국 방문을 앞두고 미·중 간 입장을 고려한 포석이라는 분석들이 나왔다.

/신광영 기자