진안군은 최근 한방약초센터 주차장에서 ‘진안고원 마이산 고추시장’을 많은 인파가 모인 가운데 개장했다.

이날 고추시장은 새벽부터 고추 재배농가와 도 ? 소매상인들로 북적였으며 첫 개장 임에도 고추를 거래하기 위해 200여명 이상의 인파가 몰려 가격동향을 파악하기 위해 나온 주민들도 적지 않았다.

진안군은 고령화로 인한 고추 생산면적이 매년 감소하고 있으며 올해는 422ha로 예년보다 재배면적이 9% 정도 줄었으며 이로 인한 거래량도 전년대비 10%정도 감소했다고 밝혔다. 

이에 따라 농가가 좋은 가격을 받을 수 있도록 자매결연 직거래행사 등을 추진하고, 고추시장에서 거래되는 모든 고추 포장재마다 생산한 농민들의 이름, 주소, 전화번호를 기입토록 하여 판매뿐만 아니라 품질에 대한 만족도를 제고해 전국적인 명품고추로 만들어 나간다는 계획이다.

진안 고추는 해발 300m이상의 고원에서 생산되며 과피가 두꺼워 고춧가루가 많이 나오고 향이 좋아 도시 소비자들이 즐겨 찾고 있으며, 매년 8월 14일~10월 29일(약3개월)까지 진안군 고추시장 직거래 장터에서 산지가격으로 구매할 수 있다. 

 /진안=우태만 기자