정읍이 전주와 완주와 함께 농?생명과 융복합 소재부품 분야를 특화 산업으로 하는 연구개발특구로 지정됐다.

미래창조과학부는 지난 13일 연구개발특구위원회를 열어 이 같은 내용의 전북연구개발특구 지정안을 심의·의결했다고 밝혔다. 

전북도를 비롯한 정읍시와 전주시, 완주군은 유기적인 협력체계를 구축하고 유성엽의원 등 지역 정치권의 지원 속에 지난 2년 동안 공을 들여왔다. 이번 특구지정은 이러한 노력 끝에 얻은 결실이어서 그 의미를 더한다.

김생기 시장은 15일 특구지정과 관련 시 출입기자단과 오찬을 겸한 간담회를 갖고 “전북연구개발특구 유치는 정읍과 전북산업의 기초체력을 획기적으로 강화시키는 계기가 될 것이다.”며 “전통산업 중심의 산업구조를 농?생명융합산업과 탄소를 비롯한 첨단소재산업 등의 고부가가치 지식기반 산업구조로 도약시킬 수 있는 튼실한 토대를 확보했다는데 의미가 있다.”고 밝혔다.

전북연구개발특구의 총 규모는 정읍과 전주, 완주 일대 15.9㎢로, 농.생명과 융복합 소재부품 등 2대 특화산업을 집중 육성할 계획이다.

정읍 농.생명 융합 연구개발특구는 3대국책연구소와 첨단과학산업단지 일대이다. 

3대 국책연구소인 한국원자력연구원 첨단방사선연구소(이하 첨단방사선연구소)와 한국생명공학연구원 전북분원(이하 생명공학연구원), 안전성평가연구소 전북본부(이하 안전성평가연구소)가 자리한 최고의 조건을 갖추고 있다. 

뿐만 아니라 현재도 방사선연구소 19개소, 생명공학연구원 5개소, 안전성평가연구소 3개소의 부설 연구시설이 건립되었거나 건립 중에 있는 탄탄한 인프라를 구축하고 있다.  

3대 연구소는 방사선을 이용한 식품조사와 우주식품과 기능성 식품 개발 등의 식품.생명공학분야 그리고 육종개발 등 농업. 생물자원 개발분야 연구와 함께 미생물융합기술개발과 기능성 소재 가공기술 개발 등 미래 바이오 소재 및 생물공정 기술에 대한 세계적인 연구를 수행한다.  

정부는 이들 연구소 중심의 방사선 융복합기술 원천/응용 연구와 종자 및 미생물, 천연신약 등 농생명 융합 연구 거점으로 조성한다는 계획이다. 

기업이 유치돼 본격적인 활동에 들어가는 2030년이면 42개 기업집적효과, 1,200여명의 고용유발효과, 9,000억원의 생산유발효과가 창출될 것이라는 기대다.

김 시장은 “앞으로 기업유치에 더욱 주력, 3대 연구소와 연계해 정읍을 농. 생명 융합거점지구로 집중 육성해 지역경제에 활력을 불어넣겠다.”고 강조했다.

/정읍=김대환 기자