익산탑마루 수박의 당도를 선별해 포장까지 할 수 있는 수박선별장이 9일 망성면 과채류선별장에서 개소했다.

이날 개소식에는 박내현 농업기술센터소장을 비롯한 익산탑마루조합공동사업법인 관계자, 유통업체 관계자, 생산농가 150여명이 참여했다.

수박선별장은 비파괴당도 선별기와 선별라인을 갖추고 11브릭스(Brix) 이상 엄선된 수박만을 출하한다.

 특히 이번에 설치된 최신식 선별라인은 비파괴당도선별 뿐 아니라 등급기준을 12등급까지 구분해 소비자에게 당도 높은 수박을 공급하는데 도움을 준다.

특히 시에는 그동안 수박선별장이 없어 인근 시군 유통센터에 전량 포전매매를 해왔으나 이번 선별장 개소로 직접 선별 유통할 수 있어 안정적인 판로확보와 농가소득증대에 크게 기여할 것으로 보인다.

박내현 농업기술센터 소장은 “수박 선별장은 고품질의 수박을 출하하는데 큰 도움을 줄 것”이라며 “시는 올해부터 내년까지 2년간 국비사업으로 8억원을 투자하여 수박재배하우스 시설개선, 연작장해개선 등 생산농가 지원 사업을 실시해 익산탑마루 수박을 최고명품으로 만들 것”이라고 했다.

한편 익산시 시설수박재배면적은 184.7ha로 4월 중순 전북지역 첫 출하를 시작으로 7월 중순, 10월 상순 등 3기작 생산을 하고 있다.

/익산=조봉오 기자