새만금 간척지에서 연간 2만6,000여톤의  조사료를 생산할 수 있는 생산단지가 본격 추진된다.

농협중앙회 축산경제(대표이사 이기수)는 17일 전북 새만금 부안지구에서 “새만금 조사료 재배 추진회의”를 도내 축협조합장들과 개최하고, 새만금 간척지에 대규모 조사료 생산단지를 본격 추진키로 했다. 

그간 새만금 간척지는 ‘새만금사업촉진을위한특별법’과 ‘새만금종합개발 계획’에 따라 2020년까지 용도별, 단계적 개발계획으로 사료작물 재배 등이 금지돼 왔다.

그러나 정부와 유관기관의 관심 속에 만들어진 ‘용도별 개발계획이 지연되는 노출지에 한해서 조사료 재배를 허용한다’는 방침에 따라 농협 축산경제에서는 새만금 부안지구 내 조사료 생산 가능지는 650ha중 46% 수준인 300ha에 조사료를 파종한다.

새만금 간척지내 규모화된 조사료 재배가 이뤄짐에 따라 사회적 편익과 함께 경제적 실익도 크게 늘어날 전망이다.

조사료 재배로 인한 용지 선순환과 경관조성 그리고 연간 2만6,000톤에  이르는 조사료 생산과 30억원 규모의 수입대체효과도 발생할 것으로 전망되며, 축산농가에도 경제적 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다.

이기수 축산경제대표는 “새만금 간척지내 조사료 재배가 당장 초기에는 비용이 투입되는 등 어려움이 있겠지만 국내 조사료 자급율 확대와 축산농가 지원 등 공익적 측면에서는 농축협의 참여가 반드시 필요하다”고 강조하며 “축산업 생산기반 강화 활동의 출발점인 조사료 생산을 위한 노력에 최선의 노력을 경주해 나가자”고 말했다.

앞으로 농협중앙회와 조사료 생산 사업참여 축협은 새만금 간척지내 조사료 생산 활성화를 위해 최소 5년의 장기임대 허용 등을 정부에 건의하는 한편, 긴밀한 협력관계 구축을 통해 상생과 발전의 협력관계를 구축해 나간다는 계획이다.

/송부성 기자