도내 첫 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확진 판정을 받은 순창의 70대 확진자가 12일 오전 사망했다.

전북도 보건당국은 발열 등의 증상을 보여 순창의 한 병원(의원)에 방문한 뒤 며느리의 신고로 1차 유전자 검사를 실시한 결과 메르스 ‘양성’ 확진 판정된 A(72·여)씨가 이날 오전 11시57분에 사망했다고 확인했다.

도내 첫 메르스 확진 환자로 기록된 A씨는 지난 6일 메르스 양성판정을 최종 확진받고 격리병원 음압병실에 격리된지 이틀 후인 8일부터 의식불명 상태에 빠졌으며, 혼수상태 5일째인 이날 회복하지 못하고 유명을 달리했다.

A씨는 몸 상태가 급격히 안좋아지면서 기도 삽관 등을 통한 기계호흡에 의지, 바이탈사인과 혈압 등도 약물에 의해 유지해 왔다.

A씨는 도내 메르스 첫 확진자로 지난달 14일부터 약 8일간 경기도 평택의 한 병원에서 메르스 국내 최초 확진자와 같은 병동을 사용했으며, 지난달 22일 순창으로 내려와 생활해 왔다.

보건당국은 24시간 이내 사망자에 대한 장례절차를 밟아야 하는 규정에 따라 A씨의 가족들과 협의를 거쳐 이날 오후 전주승화원에서 화장을 진행했다. 

메르스 확산 차단을 위해 A씨의 화장 절차도 전주승화원 직원 2명만 참여한 가운데 이뤄졌으며, 이날 화장에 참여한 직원들도 14일간 자가격리 조치된 것으로 알려졌다. 

메르스 확산 공포가 전국을 강타하면서 불안감이 확산되자 김승수 전주시장은 시청 소속 모든 공직자들에게 메르스 극복을 위해 총력을 다해줄 것을 당부했다.

김 시장은 지난 10일 오후 전주시 내부 전산망을 통해 시청 전 직원에게 ‘메르스 극복을 위해 총력을 다해주시길 부탁드립니다’라는 제목의 메일을 발송, 메르스 확산 방지를 위해 총력을 기울여줄 것을 강조했다.

김 시장은 먼저 “전주에서 메르스 확진 환자가 나오면서 많은 시민들이 불안해하고 있다”며 “메르스와의 싸움은 지금부터 시작이고, 시청 직원들도 비상한 마음 자세로 메르스 극복에 총력을 대해 달라”고 주문했다.

이어 “메르스 확진 환자가 발생한 아파트를 찾아가 시민들을 위로하면서 전주시 공무원의 역할이 얼마나 막중한지 다시금 느꼈다”며 “지금 시민들은 전주시보건소와 공직자들만 바라보고 있다. 우리가 의연하고 신속하게 대응해야 시민들이 안심한다”고 밝혔다.

특히 김 시장은 “공직자들의 일사불란한 대응이 시민을 안심시키는 최선의 처방이라는 사실을 명심해 달라”고 거듭 강조했다.

김 시장은 “메르스 대응은 보건부서나 복지부서, 안전부서만의 일이 아니라 직원 여러분 모두의 일이고 여러분 가족의 일”이라며 “그러한 마음가짐으로 오늘부터 다시 한 번 대응태세를 갖추고 대책본부와 지원본부, 상황실과 진료소가 실시간 정보를 공유하면서 상황 종식에 최선을 다해 주시길 부탁드린다”고 당부했다.

이어 “홈페이지와 SNS 담당부서는 메르스 관련 정보를 실시간으로 시민들에게 알리고, 대응요원으로 뽑힌 직원들은 매뉴얼을 철저히 숙지해 불안과 혼란 속에 놓인 시민을 안심시키고 신속한 조치를 취하는 데 만전을 기해 주길 바란다”고 주문했다.

/김영재 기자