새정치민주연합은 8일 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 확산과 관련 보건당국의 초기대응 실패를 한목소리로 질타하며 메르스 대응전략의 대전환을 촉구했다.

 이와 함께 "이제는 박근혜 대통령이 책임을 지고 직접 전면에 나서야 한다"고 압박했다.

 문재인 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "정부가 상당 부분을 수용한 것은 늦었지만 다행이다. 그러나 여전히 국민들의 불안을 해소하기에는 미흡하다"며 "위기 경보 수준을 격상하지 못하겠다고 고집하는 것은 참으로 답답한 일"이라고 지적했다.

 그는 "메르스 대란은 이미 지역을 넘어 전국으로 확산되고 있다. 정부는 지금까지의 대응에 잘못이 많았음을 인정하고 반성해야 한다"며 "메르스 대응전략의 대전환이 필요하다. 즉각 위기 경보 수준을 격상하고 국가비상사태라는 인식 하에 국가 자원을 총동원해야 한다"고 촉구했다.

 문 대표는 "메르스 대응에 대한 정부의 실수는 더 이상 되풀이 돼선 안 된다. 실수가 반복되면 국가적 재앙을 초래할 것"이라며 "지금은 국민안전 뿐만 아니라 국가경제까지 걱정해야 하는 심각한 상황이다. 메르스 대란이 장기화될수록 국가경제도 심각한 타격을 입을 수밖에 없다"고 지적했다.

 이종걸 원내대표도 "(메르스 확산 방지를 위해서는) 격리가 중요한데 자택 격리는 사실 격리가 아니다"며 "자택 격리가 아닌 시설 격리로 전환해야 한다"고 강조했다.

 그는 또 "책임전가와 회피가 정부의 대응이어서는 안된다. 최고책임자가 야당과 언론, 지차제장에 책임을 떠넘기면 신뢰도 리더십도 무너지는 것"이라며 "지금 필요한 것은 무한 책임의 리더십"이라고 박근혜 대통령을 꼬집었다.

 아울러 이 원내대표는 "요즘 주변을 돌아보면 골목상권과 음식점, 놀이시설까지 사람이 없다. 메르스 확산을 막는 것은 민생경제를 살리는 일이기도 하다"며 "성장률 수치로 나타나는 경제적 손실은 미미하다 생각되지만 민생 경제에 타격은 불가피해 보인다. 메르스로 인한 서민경제 타격을 막아야한다"고 강조했다.

 전병헌 최고위원은 "(전날) 메르스 종합 대책을 발표했지만 박근혜 정부가 얼마나 무능한지 그대로 보여주는 '무능 종합발표회'를 보는 것 같았다"며 "이 정부가 그동안 메르스를 어떤 자세로 관리했는지를 단적으로, 상징적으로 보여주는 일이라 생각한다"고 지적했다.

 오영식 최고위원도 "더 이상 사태가 악화되지 않도록 중앙정부가 지방자치단체와 민간의 전문인력을 총동원하는 등 국가적 역량을 모두 쏟아 부어야 할 것"이라며 "이제는 박 대통령이 직접 나서야 한다. 지금 국민들이 보고싶어 하는 것은 대통령이 메르스와의 전쟁을 직접 진두지휘하는 모습"이라고 목소리를 높였다.

 유승희 최고위원은 "정부에 대한 신뢰가 바닥까지 떨어졌다. 당장은 메르스 종식에 총력을 집중하되, 차후 정부당국의 무능에 대해 엄중히 책임을 물어야 한다"고 꼬집었고, 추미애 최고위원도 "경고를 경계로 격상하고 제대로 된 정보 속에서 국민이 총력으로 전염병 확산을 막을 수 있도록 정부가 먼저 지휘탑을 구성해야 한다"고 촉구했다.

 이용득 최고위원은 박 대통령의 방미 계획에 대해 "그 전에 메르스에 대한 중앙대책본부장을 본인이 맡아서 수습하라"며 "(방미 취소는) 외교 결례가 아니라 국가 브랜드가 떨어진 상황에서 이를 되찾아 놓는 것"이라고 꼬집었다.

 이날 최고위원회의에는 이재명 성남시장과 박우섭 인천남구청장이 참석해 각 기초자치단체의 메르스 대응 상황을 발표했다.

 이재명 성남시장은 성남시에서 선제적으로 지역 내 병원을 공개한 점을 소개하고 "국민은 합리적인 판단을 하고 행동할 능력을 가지고 있다"며 "국민을 믿어야 한다"고 지적했다.

 박우섭 인천남구청장은 "지방정부가 실질적인 격리 업무를 하고 있는데 중앙정부는 지방정부에 전혀 정보를 주려 하지 않는다"며 "중앙 정부가 어떤 행사는 해도 되고, 안해도 되는지를 구분해서 세밀한 지침을 내려주어야 주민들이 안심하고 지역 경제 유지에도 도움이 될 것"이라고 강조했다.

/김진성 기자