군산시농업기술센터가 운영하는 농산물가공지원센터에서 농업인들이 생산하고 가공한 밤호박,당근잼 등 5개 품목의 가공식품이 로컬푸드 직매장에 첫선을 보였다.


그 동안 농업인이 가공식품을 판매하기 위해서는 개인별 제조시설을 갖추고 식품제조가공업 등록을 해야하는 등 관련법에 따른 절차와 초기 투자부담에 대한 부담으로 진출이 쉽지 않았다.


특히, 소규모 농가들이 생산한 농산물의 안정적인 판로와 부가가치 향상을 위한 농산물가공은 귀농인, 소농, 여성농업인들의 창업과 일자리 창출에 기여해 농촌에 새로운 활력을 제공할 것이라고 기대하고 있다.


또한 가공식품은 저장성이 좋아 제철기간에만 판매할 수밖에 없는 문제를 해결 할 수 있고, 잉여생산에 의한 가격하락에도 대응할 수 있다.


이들 제품은 ‘바르게 키우고 바르게 만든’이란 슬로건과 함께 생산*가공농가 실명을 제품라벨에 표시해, 안전하고 건강한 가공식품 공급의 제조원칙이 제품에 담겨 있다.


잼과 환을 가공하는 문영미씨(45세)는 “가공식품으로 팔려면 공장도 있어야하고 법적절차도 까다로워 엄두가 나지 않았다”면서 “농산물을 가공하게 되면 잉여농산물 문제도 해결되고 연중 판매가 가능하여 농가소득에도 도움이 될 것 같다” 고 말했다.


김학영 농촌지원과장은 “농산물가공지원센터가 위생적인 시설에서 소비자들에게 신뢰받고 안전한 가공식품을 공급할 수 있도록 참여농가들의 교육과 지원을 확대해 갈 계획”이라고 말했다.


한편, 군산시농업기술센터는 국비사업에 공모해 488.5㎡의 제조시설과 52종 71대의 가공관련 장비를 갖춘 농산물가공지원센터를 지난해 개소하였으며, 제품개발과 농가교육, 시험운영 등을 거쳐 올해부터 농업인들에게 이용되고 있다. /군산=문정곤 기자