이동원 전북대교수(BIN융합공학과) 연구팀이 암세포만을 선택적으로 사멸시키면서도 부작용이 거의 없는 항암 신약을 개발해 세계 학계의 주목을 받고 있다.

이 교수팀은 암의 특이적 환경인 약산성과 고농도의 과산화수소에 의해서만 활성화되면서 암세포의 항산화 기능을 저하시키는 동시에 활성산소를 생성하여 암세포가 산화 스트레스를 받아 스스로 사멸하게 하는 새로운 개념의 ‘자극 감응형 하이브리드 항암제’를 개발했다고 30일 밝혔다.

이 연구 결과는 세계 저명 학술지 네이처(Nature)의 자매지인 ‘네이처 커뮤니케이션(Nature Communications)’의 지난달 온라인판에 게재됐다.

이 교수팀은  암세포의 특이적 환경인 약산성과 고농도의 과산화수소에 의해서만 활성화되어서 산화-환원 균형을 파괴하면서 높은 산화스트레스를 유도하여 암세포만 사멸시키는 자극 감응형 하이브리드 항암신약을 개발했다.

최근 수년 동안 나노입자로 제조가 가능한 고분자 약물을 개발하는 연구를 수행하고 있는 이 교수는 최근 항산화 및 항염증 고분자 나노약물을 개발했다. 이를 상용화하기 위해 미국 바이오 기업인 셀데라(Celdara Medical Inc)에 관련기술을 이전을 진행하는 등 활성산소 조절을 통한 항암제 및 염증성 질환 치료약물에 관한 세계적 기술을 확보하고 있다.

/김성봉기자