더불어민주당 우범기 전주시장 예비후보가 3·1 운동의 항일 정신이 깃든 신흥학교 ‘리처드슨홀’의 역사성과 교육적 가치를 계승한 학교복합시설 건립을 약속했다.

우 예비후보는 7일 “우리 지역의 민족정신과 역사적 가치가 숨 쉬는 신흥학교 리처드슨홀이 소실된 이후 시민들의 기억 속에서 점차 잊히고 있다”며 “리처드슨홀의 건립 정신을 되살리고 역사적 상징성을 더한 학교복합시설을 조성해 전주의 과거와 현재, 미래를 잇는 가교로 만들겠다”고 밝혔다.

그는 전주교육지원청과 전북특별자치도교육청 등 관계기관과 협력해 신흥중·고등학교 교정 내 적정 부지를 확보하고, ‘리처드슨홀 학교복합시설’을 건립할 계획이다. 

해당 시설은 과거 교육 목적으로 세워졌던 리처드슨홀의 취지를 반영해 학생 중심의 복합 교육공간으로 조성된다. 주요 시설로는 도서관과 자기주도학습실 등이 포함될 예정이다.

특히 이 시설은 학생들을 위한 공간으로 본연의 기능을 유지할 수 있도록 소유권과 운영 전반에 있어 학교 및 교육청의 입장을 최대한 반영해 추진된다는 점이 강조됐다.

리처드슨 홀은 1920년대 후반에서 1930년대 초반 사이 건립된 것으로 알려진 건물로, 신흥학교의 설립과 발전에 기여한 미국 남장로교 선교사들의 공로를 기리기 위해 명명됐다. 그러나 1982년 대형 화재로 건물 본체가 전소됐으며, 현재는 현관 포치만이 남아 당시의 흔적을 전하고 있다.

우 예비후보는 “리처드슨 홀 학교복합시설 건립은 전주가 진정한 교육도시로 도약하는 상징적·역사적 이정표가 될 것”이라며 “민선 9기 출범 즉시 건립을 위한 구체적 논의와 행정절차에 착수하겠다”고 밝혔다. /이만호 기자