군은 올해 청년정책 핵심 과제로 ▲청년 주도 창업 생태계 확장 ▲청년 참여 기반의 소통·거버넌스 강화 ▲안정적 일자리 창출을 설정하고, 청년의 삶 전반을 아우르는 정책을 단계적으로 추진한다.

먼저, 민선 8기 동안 발굴·육성해 온 청년 창업 정책을 한층 고도화한다. ‘청년 신규 창업 지원사업’에 총 2억5500만원을 투입해 9개 유망 창업팀을 선발하고, 시제품 제작비(1500만원)와 시설 개선·임차료(최대 3500만원) 등 성장 단계별 맞춤형 지원을 제공한다. 단순한 창업 자금 지원에 그치지 않고, 전문 컨설팅과 판로 개척을 병행해 시장에서 자립할 수 있는 창업 모델을 만들어갈 계획이다.

아울러 선운사 도립공원 내 ‘청년 1번가(청년몰)’를 운영해 청년들에게 실전 창업 경험과 소득 창출 기회도 계속해서 제공할 예정이다.

청년들의 소통과 문화 기반 조성에도 힘을 쏟는다. 공통의 관심사를 가진 청년들이 자발적으로 모여 활동할 수 있도록 10개 팀 내외의 청년 동아리에 팀당 최대 200만 원의 활동비를 지원한다. 9월에는 기획부터 운영까지 청년이 직접 참여하는 ‘청년의 날’ 기념행사를 열고 창업 성과 공유와 문화 프로그램 등을 통해 청년과 지역사회가 함께 어우러지는 교류의 장을 마련한다.

이와 함께 지역 청년과 신중년을 대상으로 한 일자리 지원사업을 지속 추진해 참여 기업과 근로자에게 인건비(월 최대 160만 원 등)를 지원하고, 숏폼 SNS 콘텐츠를 활용한 정책 홍보로 청년 정책 접근성도 강화한다.

심덕섭 고창군수는 “2026년은 그동안 준비해 온 청년 정책들이 현장에서 본격적으로 작동하는 해가 될 것이다”며 “청년이 지역에서 일하고, 어울리고, 안정적으로 정착할 수 있는 환경을 차근차근 완성해 나가겠다”고 말했다. /고창=김영식 기자