진안군 원연장마을(이장 신애숙)은 2013년 농어촌마을 대상에서 색깔있는 마을 부문에서 농식품장관상을 수상한데 이어 지난 7일 농림축산식품부와 중앙일보가 공동주최한 ‘제1회 행복마을 만들기 콘테스트’에서 도 경관?환경분야에서 농식품부장관상을 수상했다.
이번 콘테스트는 마을만들기 우수사례를 발굴?확산하고 상호 공유함으로써 행복하고 활력있는 마을을 만들기 위한 일환으로 추진한 행사다. 
원연장마을은 ‘마을만들기의 수도 진안’에서도 가장 모델이 되는 마을로  2008년도 그린빌리지 사업을 시작으로 2009년 참살기 좋은 마을만들기 사업을 진행하면서 꽃길과 담장벽화조성 등 마을경관을 아름답게 조성했다.
특히 2010년 으뜸마을가꾸기 사업으로 배추절임장을, 2011년 전북향토산업 마을만들기 사업으로 체험장을 조성하면서 현재는 도농교류를 통한 농특산물 판매 등이 활발히 이루어지고 있다.
진안군의 마을만들기 사업의 핵심인 ‘단계별 사업’을 4단계까지 꾸준히 추진하여 마을을 완전히 탈바꿈 시켜, 이런 노력들이 높게 평가되면서 2년 연속 수상의 영예를 안게 되었다.
신애숙 이장(53)은 “평범한 마을에서 타 시군에서 벤치마킹 오는 마을로 되기까지 마을사업에 적극 협조해 주신 주님들께 감사드린다.”며 “진안군 마을만들기가 전국으로 확산되어 우리 농촌이 다시 활력을 되찾았으면 한다,”고 말했다.
특히 원연장마을은 4만평에 이르는 꽃잔디 동산과 함께 매년 5월 꽃잔디 축제로 유명하다

<Copyrightⓒ전주매일신문 무단 전재 및 재배포 금지>