부안군 명품 브랜드 쌀인 ‘천년의 솜씨’ 햅쌀이 15일부터 전국 홈 플러스 매장 139곳에서 일제히 판매된다.
이를 위해 군은 명품 브랜드 쌀인 ‘천년의 솜씨’ 햅쌀 7000포(1포당 20㎏·3억 원 상당)가 15일부터 전국 홈 플러스 매장 등을 통해 출시되며 지난 14일 최신식 도정시설을 도입한 동진협동RPC에서 가공이 완료된 상태로 본격 출하됐다.
천년의 솜씨는 3·5·10·20㎏ 등 다양한 포장형태로 출시되며 전국 홈 플러스 매장 139곳과 익스프레스 편의점 286곳, 농협하나로마트 등에서 구입할 수 있다.
‘천년의 솜씨’는 지난 4월 국가브랜드 선정위원회 주관한 친환경쌀 부문 국가브랜드 대상을 2년 연속 수상한 명품 쌀로 올해는 양호한 기상여건과 철저한 품질관리로 양질의 원료곡 수확하기가 가능해져 밥맛이 더욱 향상돼 소비자들의 호평이 이어질 것으로 기대된다.
더욱이 ‘천년의 솜씨’는 벼 수확과 동시에 볏짚을 논에 환원하고 녹비작물을 재배해 유기물 함량을 높인 간척지에서 재배해 품질이 우수해 소비자들에게 호평을 얻어 판매량이 증가하고 있다.
또 자연 그대로 환경에서 이슬과 해풍을 머금고 자라 단백질 함량 6.0% 이하, 완전미율 96% 이상이며 생산에서 소비자 식탁에 오르기까지 추적하기가 가능한 생산이력제를 도입하고 품질인증(GAP)을 받아 1등급 쌀만 엄선 출하하고 있다.
지난달 말 현재 ‘천년의 솜씨’ 판매액은 89억 원으로 지난해 전체 판매액 52억 원을 훨씬 웃돌았으며 연말까지 110억 원의 판매량이 기대되고 있어 최근 쌀소비량 감소에 따른 재고량 증가로 쌀값이 하락하는 추세에도 판매량이 급증, 의미를 더하고 있다.
이처럼 ‘천년의 솜씨’ 판매액이 크게 증가한 원인은 지난해 11월 군과 홈 플러스가 ‘천년의 솜씨’ 판매 촉진을 위한 MOU를 체결하고 상호 유기적인 협력체계 구축, 적극 마케팅 한 결과로 보인다.
군 관계자는 “‘천년의 솜씨’는 홈 플러스 자체평가 결과 소비자 재구매율이 70%로 입점 5년 만에 안정적으로 정착한 브랜드로 평가되고 있다”며 “앞으로도 고품질 쌀 생산과 판매 활성화에 최선을 다할 것”이라고 말했다.
한편 군은 올해 초 ‘천년의 솜씨’ 원료곡 생산단지를 전년보다 250ha가 늘어난 77개 단지 2018ha로 지정하고 정부 보급종 종자(신동진) 121톤 전량을 무상으로 농가에 공급했으며 재배매뉴얼 이행 필지에 한해 지난 10일 첫 수확, 14일 첫 출하 후 15일부터 본격적으로 판매하게 된다.

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