2년연속 대한민국 대표축제 선정을 축하하며 야심차게 준비한 제16회 김제지평선축제가 1일부터 5일까지 5일간 김제시 벽골제를 중심으로 그 성대한 막이 올랐다.
올해 지평선축제는 “지평선의 끝없는 이야기! 또 다른 추억속으로~”를 슬로건으로 유구한 역사와 무한한 가능성을 지닌 김제 지평선을 배경으로 하늘과 땅, 인간이 어우러져 만들어내는 끝없는 감동의 축제로 7개분야 71개의 다양한 행사를 구성하여 지평선을 찾은 관광객들에게 가을의 행복한 추억을 선사할 예정이다.
특히 축제 첫날인 1일은 평일로 유치원, 초등학교, 중·고등학교의 단체 참가가 주를 이뤄 황금들녘 메뚜기잡기, 황금들녘 달구지 여행, 용두레! 맞두레! 벼고을 농기구체험, 벼고을 전통 공예체험, 벼고을 민속놀이마당, 볏짚으로 만든 도롱이를 쓰고 물길을 걸어보는 ’도롱이 워터터널‘ 등 다채로운 체험 행사를 즐기는 시간을 가졌고, 지평선 허수아비 퍼포먼스와 모락모락 아궁이 쌀밥 체험 그리고 지평선 목장 나들이 등 이색 체험도 인기를 모았다. 올해는 지평선 황금노트를 새로 만들어 벽골제 행사장을 스토리텔링 하여 축제장 구석구석을 돌아다니며 스탬프 랠리, 지평선 퀴즈, 소감 및 바라는 점 등 방문객들이 저마다의 개성을 살려 사진, 그림, 글 등으로 노트를 꾸며 개인적으로는 나만의 지평선 스토리북을 만들어 보는 특별한 시간이 되었으며, 축제가 끝난 후제전위의 입장에서는 사후 평가 자료로 활용하여 더 나은 모습의 축제를 준비하기 위한 피드백 역할도 기대된다.
또한 올해 처음 벽골제방 뒤쪽으로 저수지가 조성되어 수상자전거 등 수상프로그램이 추가됨에 따라 안전에 더욱 만전을 기하여 이제 김제지평선 축제가 하늘과 땅, 물이 모두 어우러져 명실상부 대표축제의 명성에 걸맞는 축제장의 면모를 갖추게 되었다.
이날 개막행사에서는 문화장 등 3개 부문의 시민의 장 수여와 김제시 발전에 공로가 인정된 강창희 국회의원 외 2명에게 명예시민증과 감사패를 전달하였다.
김제시 관계자는 축제기간 동안 축제의 주무대인 벽골제와 더불어 전통시장을 중심으로 수많은 국내·외 관광객이 다녀갈 것으로 전망하고 있으며, 방문하시는 모든 관광객이 안전하고 편안한 분위기에서, 행복하고 특별한 추억을 가지고 돌아갈 수 있기를 기대한다“고 밝혔다.

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