정부는 국내 쌀 소비량 감소에 대한 쌀의 과잉공급 해결 방안으로 쌀 대체작물로 논콩의 재배를 확대하기 위한 정책을 추진하고 있다.

김제시 논콩 재배면적은 2024년 기준 5,981ha로 전국 1위를 차지하고 있으며, 전북특별자치도의 농생명산업지구 지정에 있어 「김제시 논콩산업 거점지구」가 선도지구로 지정될 수 있도록 준비하여, 논콩의 6차산업 활성화로 농업 부가가치 창출 및 농가소득 증대를 위해 힘쓰고 있다.

또한 시는 전북특별자치도 공모사업인 ‘청년창업 스마트팜 패키지 지원사업’으로 5개소가 선정돼 전북 최다 선정됐으며, 도비 7억 7,000만원을 확보했다.

청년창업 스마트팜 패키지지원사업은 청년농업인에게 스마트팜을 패키지로 지원해즉시 농업경영을 통한 안정적인 정착을 유도하는 사업으로 스마트팜 시설 지원 및 전문가 컨설팅·청년리더교육 등을 병행하여 농업인의 삶의 질 제고와 청년농업인 육성 및 정착에 혼신의 노력을 기울이고 있다.

시는 농업인의 경제적 안정을 지원하기 위해 1만 177농가에 ‘시비직불금(기본형, 소농)’을 141억 8,800만원으로 도내 최대규모 지급 했으며, 농가당 연 60만원 지급하는 농민공익수당을 1만976명에게 약65억원을 지급했다.

농촌의 고령화와 과소화에 따른 노동력 부족으로 여성농업인의 농작업 역할이 갈수록 증가함에 따라 여성농업인의 농작업 부담을 덜고 작업능률 향상과 생활여건 개선을 위해 농작업 편의장비지원 및 생생카드, 여성농업인 특수건강검진을 진행하고 있다. 생생카드는 1~5차까지 4,065명에 6억1,500만원을 지급했으며, 특수건강검진은 700명을 대상으로 추진되고 있다.

정성주 김제시장은 “고령농, 중소농, 여성농 등의 안정적인 소득 창출과 더 젊고 혁신적인 농업농촌을 위하여 지원 정책을 꾸준히 발굴하고, 농업인의 소득안정과 삶의 질 향상을 위해 노력을 기울이겠다”고 말했다.  /김제=곽노태 기자