전북특별자치도의회 김대중 의원(익산1, 경제산업건설위원장)은 13일 건설교통국 행정사무감사에서 새만금 국제공항이 현재 계획상의 규모로는 국내 국제공항중에서도 제일 작아 동북아 물류허브로서의 기능을 할 수 없을 것이라며 전북자치도가 규모 확대와 공기 단축 방안을 마련해 정부에 적극적으로 건의해야 한다고 주장했다.

김대중 의원에 따르면, 국토교통부가 지정한 거점공항인 새만금 국제공항의 기본계획상 규모는 활주로 2,500m, 주기능력 5대로, 기존 국내 거점공항 4군데와 비교했을 때 가장 규모가 작다는 것이다.

특히 국내 항공사 운용 화물항공기가 대부분 대형항공기인 점을 감안했을 때 대형화물항공기가 이착륙하기 위해서는 최소 3,000m 이상의 활주로가 필요한데 현재의 규모로는 대형화물항공기는 새만금국제공항을 이용할 수 없다.

김 의원은 “더구나 현재의 규모는 김관영 지사가 국회의원이던 시절에 결정된 것으로, 그 책임을 피할 수 없을 것이다. 또한, 전북자치도 역시 그동안 규모 확대를 위한 논리 개발 및 타당성 확보를 위한 관련 용역을 자체적으로 단 한 번도 한 적이 없다”며, 그 누구도 규모 확대를 위한 노력을 전혀 하지 않았다고 질타했다. 

이에 김광수 건설교통국장은 규모 결정 단계에서 활주로를 3,200m로 늘려달라고 국토교통부에 건의했으나 반영되지 못했다고 답변했다. 

김 의원은 “어느 지자체도 국제공항 같은 큰 기반시설을 건설하는데 자체 논리개발 용역 한번 안 하고 말로만 건의한 경우는 없다”며, “지금이라도 전북자치도가 규모 확대 및 공기 단축 방안에 대한 타당성 논리를 마련해 새만금개발청·국토부·기재부에 먼저 제안하라”고 요청했다.   /이만호 기자