새만금개발청(청장 김경안)은 국립 새만금간척박물관(관장 김항술)이 개관한 지 1년 3개월 만에 지난달 31일 기준으로 누적 관람객 20만명을 돌파했다고 밝혔다. 

같은 날 국립 새만금간척박물관에서는 부안군에서 주최하는 ‘제1회 군민과 함께하는 정책 로드’ 행사가 열렸으며, 권익현 부안군수와 김항술 국립 새만금간척박물관장이 20만 번째 관람객을 함께 맞이하여 더욱 의미 있는 자리가 되었다. 

20만 번째 주인공은 부안에서 평생을 살아온 노부부로 “행사에 참여차 박물관을 방문했는데 이렇게 생각지도 못한 뜻깊은 추억을 만들어 주셔서 너무 기쁘다.”고 소감을 전했다.

올해 3월에 관람객 10만 명을 돌파 후 단 7개월 만에 다시 10만 명이 추가 방문한 것은 국립 새만금간척박물관이 새만금 최초의 문화·교육 기관으로서 대한민국의 중요한 관광 명소로 자리 잡았음을 상징적으로 보여준다.

'전국 어린이 글짓기 대회', '새만금 바다로! 하늘로!' 등 문화행사와 다양한 교육 및 체험행사를 운영하여 지역사회와 교육기관, 관광객들에게 귀중한 문화와 체험활동의 장을 마련하는 등 꾸준한 노력의 결과이다. 

특히, 올 8월부터 진행 중인 개관 1주년 기념 특별전(멋진 신세계 : 문학, 간척과 삶)을 통해 문학 속 간척의 역사를 조명함으로써 관람객들에게 간척에 대한 새로운 시각을 제공하였다.

또한, 오는 12월에는 계화도 간척사를 주제로 한 기획전(가제: `땅地·삶生·쌀米: 계화도 간척사')을 야심 차게 준비 중으로, 관람객들은 삶의 터전을 일구는 간척의 역사를 통해 자연과 인간의 상호작용을 성찰할 수 있을 것으로 예상된다. 

김경안 새만금개발청장은 “국립 새만금간척박물관이 10만 명을 돌파 후 7개월 만에 20만 명을 돌파한 것은 개관 이래 보여준 꾸준한 노력의 결실이다.”라면서, “새만금개발청은 앞으로도 무궁한 가능성을 가진 새만금 문화·관광의 미래를 간척해 나가는 박물관이 될 수 있도록 적극 지원하겠다.”고 말했다. 

김항술 관장은 “행운의 20만 번째 관람객을 비롯해 박물관을 찾아주시는 많은 관람객에게 감사드린다.”라면서, “앞으로도 국립새만금간척박물관은 다양한 프로그램과 전시를 통해 관람객과 지역 주민들에게 간척의 역사를 널리 알리고, 문화와 교육의 허브 역할을 충실히 해나가겠다.”라고 말했다. /이만호 기자