전북특별자치도가 탄소소재 의료기기 산업의 글로벌 경쟁력 확보에 나선다. 

전북자치도는 31일 전북대학교병원 내 연구개발지원센터에서 ‘글로벌 혁신 의료기술 실증 지원센터’를 개소하고, 탄소 소재 의료기기의 세계시장 진출을 위한 본격적인 지원을 시작했다.

이번 실증 지원센터는 국내에서 유일하게 인체삽입형 탄소 소재 의료기기 연구개발 인프라와 역량을 갖춘 전북대학교병원이 주관하며, 2028년까지 성능평가, 임상·비임상 시험, 인허가 등 전주기 실증 지원을 추진한다.

실증 지원센터는 유효성 평가센터, 중개 임상시험 지원센터, 탄소 소재의료기기개발 지원센터 등 3개 전문 연구센터로 구성된다. 유효성 평가센터는 의료기기의 안전성 평가와 임상 전 시험을 담당하며, 중개 임상시험 지원센터는 실제 의료현장에서의 성능과 안전성을 검증한다. 지난해 문을 연 탄소소재 의료기기개발 지원센터는 첨단 제조시설(GMP)과 36종의 전문 장비를 통해 기업의 제품 개발을 지원한다.

현재 해외에서는 탄소 소재가 기존 소재보다 가벼우면서 장기간 하중을 견디는 특성과 알레르기 반응 및 부식 위험이 낮아 수술용 의료기기에 활발히 사용되고 있다. 그러나 국내 제조업체들은 표준화와 인증 경험 부족, 고가의 시설과 소재로 인해 탄소 소재 의료기기 개발에 어려움을 겪고 있는 상황이다. 

이를 극복하기 위해 전북대병원은 올해 보건복지부 공모사업으로 인체삽입형 신소재 분야에 선정되어 총 4개 혁신 의료기기의 임상 및 비임상 시험을 지원 중이다.

이번 사업을 통해 신소재 혁신 의료기기의 개발에서 임상, 인허가까지 전주기 원스톱 지원 체계가 구축됨으로써, 도내 기업들의 글로벌 시장 진출과 수출 경쟁력 강화가 기대된다. 또한, 전북대병원의 생체적합성 의료기기 연구개발 경험이 축적되어 전북의 의생명산업 거점 조성에도 기여할 것으로 보인다.

오택림 미래산업국장은 “전북의 강점인 탄소산업 인프라와 연계해 탄소소재 의료기기 개발이 탄력을 받을 수 있는 좋은 기회”라며, “전북특별자치도가 국내 최초의 탄소소재 의료기기 수출 선도지역으로 자리 잡을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. /이만호 기자