산·들 바다와 노을이 어우러진 관광 부안지역 곳곳에 벚꽃이 흐드러지게 휘날려 상춘객과 관광객들을 유혹하고 있다.
더욱이 청정바다에 잡힌 쭈꾸미와 생선회를 먹고 보고 즐길 거리로 가득한 사계절 천혜의 관광부안에서의 벚꽃구경은 1석 3조의 추억 만들기에 충분하다.
예년에 비해 개화시기가 1주일 이상 빠른 가운데, 지난 9일 현재 상서면 감 교리에 위치한 개암사 가는길(봉은삼거리~개암사일주문) 2.5km 구간에는 700여 본의 벚나무가 꽃망울을 터트리는 등 최절정의 만개 상태이다.
짙푸른 개암 저수지를 감싸고 있는 벚꽃들을 보며 따스한 봄볕 아래 꽃놀이를 즐기는 상상은... 상상은 그만, 즐겨보자.
이번 주말인 12일 개암사를 찾는다면 꽃눈이 흩날리는 진풍경을 감상할 수 있을 것으로 보인다. 또 개암사 경내의 매화와 목련은 울금바위를 배경으로 한 폭의 동양화를 연상케 한다.
특히 내변산(상서면 청림~노적~중계~변산) 10km 구간도 순백색 벚꽃으로 가득하다. 이 구간에는 1500여 본의 벚나무들이 식재돼 있으며 주말께에 만개할 것으로 예상된다.
이 밖에도 진서 면에 위치한 내 소사 역시 전나무숲길을 지나 절의 역사만큼 오랜 세월을 머금고 갖은 풍파를 견디어온 듯한 커다란 왕벚나무가 매력을 발산하고 있다.
내 소사 경내에도 벚꽃과 홍매화, 목련 등 꽃들이 못다 그런 대웅전 단청(소지단청)을 대신하고 있다. 연꽃과 수련으로 장식된 꽃 문살이 환상적인 조화를 이뤄내고 있다.
또한 궁항마을(격상~궁항) 2.4km 구간과 계화면 세포 1.6km 구간, 계화전망대 2.5km 구간, 봉덕~신운간 도로 2.3km 구간 등 가로수로 식재돼 있는 벚나무들이 꽃망울을 터트리며 주민들과 관광객들의 눈을 즐겁게 하고 있다.
부안군 관계자는 “올해는 부안군의 벚꽃 개화시기가 예년에 비해 1주일 이상 빨라 이번 주말이 최절정을 이룰 것으로 예상된다”며 “주말을 맞아 부안에서 벚꽃구경은 물론 많은 관광명소를 찾아다니며 지친 몸과 마음을 치유할 수 있는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.

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