먼저 지난 3일 개최됐던‘제23회 김제새만금 지평선 전국마라톤대회’는 비가 내리는 궂은 날씨에도 불구하고, 역대 인원인 5,000여명의 선수들이 참가해 김제 일원을 마라토너들의 도전 정신으로 가득 채웠다.

이어 5일에는 명실상부 농경문화축제에 걸맞은 한국의 전통 스포츠인 ‘제11회 지평선배 국제 줄다리기대회’가 축제장인 벽골제 내(장생거 앞)에서 개최돼 350여명의 선수들이 열띤 경기를 펼치며 관광객들의 관심을 사로잡았다. 이번 대회에서 남자부?여자부?혼성부 모두 대전한빛팀이, 지역협회부는 전주시협회가 우승을 차지했다. 또한 같은 날 김제시민운동장에서는 민군이 하나 되는 ‘2024 공군참모총장배 민군 전국족구대회’가 개최돼 선수들이 그동안 갈고닦은 실력을 유감없이 선보이며 대회를 즐겼다.

 

축제의 마지막 날인 6일 벽골제 내 쌍용광장 앞에서 개최될 예정이었던‘2024 읍면동 줄다리기대회’는 기상악화로 취소돼 아쉬운 마음을 뒤로하고 내년을 기약하게 됐다.

정성주 김제시장은 “선수들과 관광객들의 관심과 호응으로 사건?사고 없이 안전하게 대회가 마무리될 수 있어 기쁘고, 앞으로도 축제 기간 중 스포츠대회 개최를 통해 문화관광뿐만 아니라 스포츠까지 함께하는 축제로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 전했다.

                        /김제=곽노태 기자