전북특별자치도 보건환경연구원은 기후변화 매개체 감시사업 수행 중 8월 28일 채집된 모기를 종분류, 전처리, 유전자추출, 병원체 검사, 염기서열 분석 등을 통해 빨간집모기에서 9월 10일 일본뇌염 바이러스를 검출했다.

일본뇌염 환자는 주로 가을 모기 개체수가 증가하는 9~10월에 집중하여 발생하며, 이번에 검출된 일본뇌염 바이러스는 일본뇌염 주된 매개 모기로 알려진 작은빨간집 모기가 아닌 우리나라 가정집에서 주로 활동하는 빨간집 모기에서 검출되었기 때문에 특히 주의가 필요하다.

일본뇌염바이러스에 감염되면 발열 및 두통 등 가벼운 증상이 나타나지만, 드물게 뇌염으로 진행되어 고열, 발작, 경련, 마비 등 심각한 증상이 나타나며, 이 중 20~30%는 사망할 수 있다.

전경식 전북특별자치도보건환경연구원장은 “일본뇌염 바이러스를 보유하고 있는 모기가 도내에서 활동하고 있는 것이 확인되었고, 9월부터 일본뇌염 환자가 집중 발생하는 시기이므로 야외 활동 시 모기에 물리지 않도록 주의를 기울여야 한다.”고 당부했다. /이만호 기자