김제시에서 주최하는 새만금신항 학술대회는 새만금신항 개항에 선제적으로 대비하기 위해 항만 및 물류산업 전문가들이 한자리에 모여 새만금신항 발전방안과 선사 및 화물유치 전략, 항만과 연계한 시 발전방향 등을 공유하고 논의하는 자리로 지난 2021년부터 시작해 올해로 4회째를 맞았다.

이번 학술대회에서도 각계 항만 및 물류산업 전문가와 정성주 김제시장을 비롯한 시의회, 관계공무원 등이 참석한 가운데 새만금신항을 둘러싼 최근 현안 이슈와 해결 방안 등을 주제로 심도 있는 토론과 논의를 펼쳤다.

제1부는 중앙대 박근식 교수의 `새만금신항 주요 이슈와 해결방안`이라는 주제의 기조발제로 시작했으며 이 발제에서 박 교수는 “새만금신항의 차질없는 개항과 지역 및 국가 발전에 기여할 수 있도록 다양한 항만 활용전략 마련이 시급하다”고 언급하면서 그에 따른 해결방안 등을 제시했다.

이어진 종합토론에서는 김제시 신항만발전위원회 서문성 위원장을 좌장으로 각계각층의 항만 및 물류분야 전문가들이 소속된 신항만발전위원들이 참여해 새만금신항 미래 발전방안과 앞으로 나아가야할 김제시 항만 정책방향에 대해 심도있는 토론을 전개했다.

시 관계자는 “새만금신항과 관련한 항만 및 물류산업 전문가 학술대회와 자문 등을 지속적으로 실시해 해양수산부의 항만정책 기본방향에 부합한 새만금신항의 경쟁력 강화를 위한 항만정책을 개발하여 관계부처와 기관에 정책 건의하는 한편, 신항만과 연계한 김제시 미래 신산업 발전전략 수립을 위해 적극적으로 나설 계획”이라고 밝혔다.

정 시장은“새만금신항의 개항을 2년여 앞두고 신항의 운영방향과 발전방안 정립이 시급하다”면서 “이에 김제시는 새만금신항의 조기활성화를 위해 각계각층의 의견을 지속적으로 수렴하여 관계기관에 제안하는 등 대한민국과 전북특별자치도 발전에 기여할 수 있는 방안을 지속적으로 모색하겠다”고 말했다.

                   /김제=곽노태 기자