남원시와 춘향제전위원회가 대한민국을 대표하고 가장 오래된 역사를 자랑하는 제 94회 춘향제를 10일부터 오는 16일까지 7일간 ‘춘향, 컬러애(COLOR愛) 반하다’라는 주제로 광한루원 일대, 예루원 특설무대, 요천둔지 등에서 펼치며, 개막식은 10일 저녁 7시 개최한다.

올 춘향제에서는 ‘춘향’을 기반으로 대표 콘텐츠를 포함, 7일간 40여개 다채로운 공연과 행사 등을 선사할 예정이며, 메인 무대에서는 개막공연, 춘향선발대회, 춘향제향, 하이세븐(High7)공연 등을, 예루원 특설무대에서는 한국과 세계각국의 전통음악 등이 펼쳐진다.

개막식에는 남원시립국악단과 남원시립예술단 개막 축하공연과 장윤정, 이하이, 경서예지 등이 참여한‘춘향, 사랑빛 콘서트’로 팡파레를 울리고, 유인촌 장관, 김관영 도지사, 이용호 국회의원, 김윤덕 민주당 사무총장, 오기웅 차관, 전평기 시의회 의장, 서거석 교육감을 비롯해 핀란드 대사, 카자흐스탄 대사, 라오스 대사 등이 참석해 성공적인 축제를 기원할 예정이다.

특히 올해는 춘향선발대회가 ‘글로벌 춘향선발대회’로 확대해 5월 15일 오후 7시 30분에 메인 특설무대에서 본선 진출자 32명(국내 27명, 국외 5명) 경연을 펼칠 예정이다.

이 외에도 제51회 대한민국 춘향국악대전(5.11~12)과 공군 특수 비행팀이 선사하는 블랙이글스 에어쇼(5.11)와 남원시내 한복판에서 춘향전 명장면을 연출해 펼쳐지는 대규모 발광난장 대동길놀이(5.11~12)가 진행되며, 시민과 관광객들이 직접 춘향전의 등장 인물인 춘향, 이몽룡, 방자, 향단 등으로 변신할 수 있는 체험 행사‘춘향무도회’(5.10-16)도 7일간 계속된다.(대여비:유료)

남원시는 지역축제에서 문제가 되어왔던 바가지요금, 위생, 맛과 서비스를 잡기 위해 백종원 더본코리아와 협업하며 메뉴 개발에 이어 가격, 운영 등 투명하고 안전한 시스템을 강화한 먹거리로 관광객 맞이에 나선다.

먹거리 존에서는 막걸리 축제와 함께 춘향난장, 커피크닉존, 푸드트럭존을 운영해 특색있는 향토음식과 막걸리외에도 퓨전요리 및 커피, 음료 등으로 남원춘향제에서만 맛볼 수 있는 먹거리를 선사할 예정이다.

최경식 남원시장은 “올 춘향제는 지역축제에서 벗어나 글로벌 축제로의 새로운 시작을 알리는 원년으로, 다채로운 프로그램들로 치러지는 만큼 꼭 방문해 춘향의 징표들을 남원에서 발견해 주셨으면 한다”라고 당부했다. /남원=김기두 기자