김제시(시장 정성주)는 용지 농원마을이 지난달 30일 제14회 용지농원 마을의 날 및 망향제를 개최하고 황해남도 실향민들이 고향에 대한 그리움을 달래고 아픔을 나누면서 화합과 친목을 다지며 뜻깊은 시간을 가졌다고 밝혔다.

용지농원청년회에서 주관한 이날 행사에는 정성주 김제시장, 김영자 김제시의회의장, 전라북도 황해도민회 경흥락 회장과 임원들 및 지역주민 100여명이 참석한 가운데 진행됐다. 특히 오후에는 친선게임, 노래자랑 등을 통해 실향민들이 단합을 다지는 시간을 가지며 밝은 웃음을 띄고 활기찬 모습이었다.

정성주 김제시장은 “망향제를 통해 고향을 그리워하는 실향민들에게 조금이라도 위로가 되기를 바라며, 나아가 우리 민족의 평화통일 염원이 이루어져 한반도 철의 장막이 베를린 장벽처럼 무너지는 그날이 하루 빨리 오기를 간절히 소망한다.”고 말했다.

한편 용지농원에는 실향민 169가구 318명이 거주하고 있으며, 1951년 1.4후퇴 당시 황해도 장산곶에서 피난으로 내려와 용지 농원마을에 정착한 후 현재까지 거주하고 있는 국토분단의 아픔을 간직하고 있는 마을이다.

                   /김제=곽노태 기자