남원출신 산악인 손영조(44세, 국립공원 관리공단)가 남극의 최고봉인 빈슨 메시프(해발 4,897m)등정 세계6대륙 최고봉을 정복해 자랑스런 산악인으로 남원시의 이미지를 세계에 널리 알리게 됐다.
빈슨 메시프는 눈과 심한강풍, 안개, 수천m 깊이의 크레바스 등으로 인해 등반이 까다롭고 1995년 허영호씨가 한국인 최초로 등정에 성공한 이래 우리 고장 출신이 등정에 성공해 우리나라 국위 선양에도 크게 이바지 했다.
손영조대장은 2000년 히말라야 초오유 등정(8,201m)을 시작으로 세계 7대륙 최고봉 원정목표를 계획해 2001년 유럽 최고봉 엘부르즈 등정(5,642m)에 이어 순차적으로 2008년 세계 최고봉 희말라야 에베레스트를 등정(8,848m) 세계 5대륙 등정에 성공 했다.
/남원=이성규 기자