진안에 펠릿보일러 연료 판매점이 들어서 외지에서 펠릿을 구입하던 주민들의 불편이 상당 부분 해소될 전망이다.
진안군의 요청으로 산림조합에서 펠릿판매장을 개설하여 산림조합중앙회에서 생산한 고품질의 펠릿을 오는 9월부터 소비자에게 직접 판매하고 예약 주문도 받아 시간과 비용의 절약이 기대된다.
정부에서 이산화탄소 등 온실가스에 의한 지구온난화에 대응하고 고유가 문제를 해소하기 위하여 지난 2009년부터 펠릿보일러를 정책적으로 보조금을 지원하여 적극 보급하고 있다.
이에 따라 진안군에서도 농가의 난방비 부담을 절감하기 위해 주택용 펠릿보일러의 보급을 확산할 계획으로 펠릿보일러 설치비의 70%를 지원하고 있다.
진안군은 2009년부터 지난해까지 4억4,000여만원을 지원하여 가정용 153대, 주민편의시설용 12대등 총165대의 펠릿보일러를 보급했고, 올해에도 7,200만원을 들여 24대를 공급할 계획이다.
펠릿은 산림에서 생산된 목재나 제재소에서 나오는 부산물을 톱밥으로 분쇄한 후 높은 온도와 압력으로 압축하여 원통형 모양으로 만든 연료로 기후변화협약에서 인정하는 청정에너지이다.
국립산림과학원 자료에 의하면 펠릿보일러는 경유에 비하여 약 48%의 난방비를 절감하고 이산화탄소 배출을 1/12로 줄일 수 있는 것으로 알려 졌으나, 보일러 연소실을 2주마다 청소해야 하고 약10일 간격으로 연료를 보충해야 하는 불편이 있다.
펠릿보일러 지원 신청은 건축물관리대장에 등재된 자기 소유의 주택을 보유하고 있고, 보일러 가격 470만원의 30%를 자가 부담할 수 있는 관내에 주소지를 둔 주민이면 누구나 가능하다.
펠릿보일러 보급 초기 일부 성능이 낮은 보일러가 판매되고 서비스가 부실하여 사용자의 불만이 있었지만 산림청에서 2011년 9월 펠릿보일러에 대한 기술 인증기준을 마련하고 인증을 받은 업체만 판매 및 시공하는 제도가 시행되어 성능과 서비스가 크게 개선된 것으로 알려 졌다.
군 관계자는 “펠릿보일러는 부족한 화석연료를 대체할 수 있고 온실가스 발생이 적은 친환경 연료로 난방비 절감 효과가 있어 최근에는 선호도가 증가하고 있다.”며 “지원 대상자 선정과 보일러 시공 및 사후관리에 철저히 하여 사용에 불편이 없도록 최선을 다하고 있다.”고 밝혔다.

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