전북대학교 유동진(생명과학과) 교수가 수소의 날을 맞아 서울에서 열린 기념식에서 수소경제 활성화 유공자로 선정, 산업부장관 표창을 받았다고 9일 밝혔다.

이는 수소경제 발전과 국가경쟁력 강화에 기여한 유공자를 격려하고, 수소경제에 대한 국민의 인식과 수용성을 높이기 위해 11월 2일을 수소의 날로 정해 매년 그 의미를 기념하고 있다.

이날 전북대에 따르면 유동진 교수는 2011년부터 수소 및 연료전지 인력양성을 위한 정부 국책사업을 다수 수주, 수소 연료전지 및 수소 에너지 관련 석·박사급 고급인력을 양성해 수소 및 연료전지 관련 산업체, 대학, 연구소와 지자체에 인력을 공급하고 있다.

더불어, 전주시와 함께 RIS 수소연료전지 발전기술 융합인재양성사업을 통해 수소경제사회 활성화를 위한 전문인력 양성에 주력해 왔다.

또한 유 교수는 그간 수소연료전지의 핵심 소재인 고분자연료전지용 멤브레인과 전극촉매의 국산화를 위한 다수의 연구 성과와, 그린 수소생산, 아연-공기전지 및 센서 개발을 위한 초격차 성능을 갖는 전극소재 개발에도 크게 기여했다.

최근엔 물을 전기분해해 그린수소를 생산할 때 사용되는 귀금속 촉매(백금)를 대체할 비귀금속 전기촉매를 개발해 저가·고효율 그린수소 생산을 위한 혁신기술을 개발해 주목을 받고 있다.

유동진 교수는 “근래 세계 곳곳에서 전례 없는 이상기후로 인해 예상치 못한 자연재해가 속출되고 있어 탄소중립의 필요성이 더욱 대두되고 있다”면서 “세계가 청정수소를 에너지원으로 사용하는 수소경제사회로 하루빨리 도약할 수 있도록 전문인력 양성과 핵심기술 개발에 매진하겠다”고 밝혔다.

한편, 유 교수는 현재 교육부 BK21 FOUR(수소에너지 융복합기술 혁신인재양성사업) 및 RIS 사업(수소연료전지 발전기술 융합인재양성사업) 단장을 맡고 있다. /장은성 기자