남원시 운봉읍 애향회가 주관하는 제27회 지리산 운봉바래봉 철쭉제가 22일부터 다음 달 21일까지 30일간 지리산허브밸리 일원에서 '사랑의 기쁨! 그리고 힐링의 발원!' 이라는 주제로 개최된다.

운봉애향회는 오는 29일 운봉읍 용산리 지리산허브밸리에서 기념식을 갖고 본격 손님맞이에 나서며, 바래봉은 나무로 만든 승려들의 밥그릇인 “바리때”를 엎어 놓은 모양이라는 의미로 붙여진 전국 최대 철쭉 군락지이다. 

올해는 따뜻한 날씨로 지난해보다 1주일 정도 행사가 당겨졌으며, 등산객과 상춘객들의 편의를 위해 다양한 체험행사와 풍성한 볼거리가 준비되어 있고, 행사장 입구에는 농·특산물 전시 및 판매, 체험부스, 임시장터 등을 운영할 계획이며 진연분홍 철쭉이 관광객을 유혹할 예정이다. /남원=김기두 기자