드론 실증도시 구축사업은 국토교통부가 드론배송 상용화 등 지역생활 드론서비스 본격화를 위해 추진한 사업으로 드론 상용화를 앞당기기 위해 지자체가 주관하여 지역 특성에 맞는 드론 활용 모델을 발굴, 드론 운용 및 기술지원이 가능한 기업(기관)과 컨소시엄을 구성해 참여하는 사업이다.

남원시는 이번 협약으로 국비 13억원의 사업비를 지원받아 올해 말까지 △첨단 드론스포츠 시스템 개발 실증 △드론 통합관제시스템 구축 △重화물 소방드론 자율주행 실증 등의 사업을 추진할 예정이며, 현재 남원의 미래를 바꿀 신성장동력사업으로 드론을 포함한 미래항공모빌리티 사업을 역점적으로 추진중에 있다. 

실제로 남원시는 오는 2027년까지 항공안전기술원 유치, 드론특별자유화구역 지정, 드론실증도시 구축, 드론통합관제센터 구축 등을 통해 드론?UAM 모빌리티 선도도시 기반을 닦고 있으며, 올해 10월에는 국내 처음으로 2023 FAI 월드 드론레이싱 챔피언십, 미래항공모빌리티·드론레저스포츠 엑스포 등도 개최할 예정이어서 이번 ‘2023. 드론 실증도시 구축 사업’ 선정이 남원시 드론 산업 발전의 마중물 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다. 

최경식 시장은 “드론 실증도시 구축사업 추진을 통해 첨단 드론스포츠 시스템 개발?실증 등 드론 산업의 본격적인 상용화에 발맞춰 가겠다며, 남원시가 드론 산업 메카로 발돋움할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다. /남원=김기두 기자