김제시는 28일, 시청 2층 상황실에서 시의원, 교수, 쌀가공업체, 농업인 단체 등이 참석한 가운데, 지난 8월부터 4개월간 추진해온 쌀가공식품 종합타운 타당성 분석 및 기본계획 수립 용역 최종 보고회를 개최했다.
전국 쌀 생산량의 2.5~2.7% 규모로 전국 최대 생산지인 김제시는 쌀 소비량 및 쌀 가공업체의 분포가 매우 열악한 전국적인 현상을 극복하고, 1차 산물의 직접 판매에 국한된 유통으로 쌀의 부가가치를 사실상 방치하고 있는 현 실태를 개선하고자 쌀 소비 방안 모색과 쌀 산업 활성화 및 농가소득 안정을 위하여 본 용역을 발주 한 바 있다.
김제시의 쌀 가공식품종합타운 조성 사업은, 전통 농경문화를 대표하는 지평선의 고장 김제에 미래농업전략인 쌀가공식품을 테마로 한 클러스터 개념의 복합단지를 조성하는 것이다.
김제시는 2015년 까지 연차별 투자계획에 따라 총사업비 540억원 규모로 추진 할 예정이며, 쌀가공식품 기업 집적화, 쌀가공식품 지원센터를 통한 기업지원, 쌀가공식품 R&D, 물류지원센터를 통한 유통 서비스 지원, 농경문화의 보존 및 계승을 통한 문화관광 체계구축을 주요내용으로 하는 사업목표 설정과 쌀 종합타운 부지 기반공사, 쌀가공식품 기업연구소 유치, 쌀 가공지원센터 구축, 공용장비 구축 등을 추진한다.  /김제=곽노태 기자