전주국제발효식품엑스포 개막이 성큼 다가왔다.

 발효식품엑스포는 2003년 세계 최초로 발효식품을 특화해 열리는 국제인증 박람회로써 2차 가공산업인 발효식품을 통해 농업에 희망을 제시하고 건강증진과 경제를 활성화 한다는 취지로 기획된 산업엑스포이다.

 '생명을 살리는 발효' 라는 슬로건으로 올해 10회째를 맞는 전주국제발효식품엑스포는 지식경제부 국제인증전시회와 대한민국유망전시회에 연이어 선정되며 글로벌 식품전시회로 발돋움 하고 있다.

 지난해에는 18개국 330여 업체가 참여해 총 474억원의 상담실적과 26억원의 현장 매출을 기록하고 약 55만여명의 관람객이 방문했다.

 행사장에서는 한국의 전통 발효식품인 장류, 김치를 비롯해 이탈리아 와인, 호주 발효햄, 그리스 치즈, 일본 낫또, 체코 맥주 등 세계 각 대륙의 다양한 발효식품을 한자리에서 만나 볼 수 있다.

 올해는 전체 20개국 350업체 규모로 18일부터 22일까지 5일간 전주월드컵경기장에서 개최된다.

 주요 프로그램으로는 해외상품들을 만나볼 수 있는 해외기업관과 국내 3,000여 상품들이 식품산업관, 수산발효관, 친환경식품관, 식품판매관으로 각각 나눠 전시 운영된다.

 특히, '전북방문의 해' 주 행사이기도 한 2012 전주국제발효식품엑스포는 발효식품의 산업화 뿐만 아니라 관광객 증가, 발효문화 확산에도 큰 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다.

 박인구 조직위원장은 "전주국제발효식품엑스포는 지난 10년동안 탄탄한 인프라를 구축하고, 정체성과 기반을 확보해 왔다"며 "올해에도 기업과 바이어, 소비자가 모두 만족할 수 있도록 만전을 기할 것이며, 향후 새로운 10년을 착실히 준비해 나가겠다"고 말했다.

 /송부성 기자