전북농협(본부장 강종수)은 조경수 묘목사업의 소득증대를 위해 전력을 기울일 계획이다.

 도내 지역농협이 취급하는 조경수 판매액이 국내 농협 전체 판매액의 80％를 점유하고 있는 상태에서 체계적인 조경수 묘목사업 기반을 구축해 새로운 틈새시장 개척에 적극 나서기 위해서다.

 이를위해 전북농협은 조경수 재배농가를 대상으로 한 사업설명회와 함께 13개 지역농협이 참여하는 '전북 조경수 묘목사업 조합장 협의회'를 발족하고 본격적인 사업추진과 지원을 결의했다.

 전북농협은 조합장 협의회 발족을 통해 농협 내에서 조경수 묘목사업에 대한 지원 체계가 정립되지 않아 판매에 어려움을 겪고 있는 조경수 농가들의 실익증대를 위해 적극 나선다는 계획이다.

 협의회는 우선 농협중앙회에 조경수를 영농지도ㆍ지원 품목으로 선정해 각종 영농자금을 지원받을 수 있도록 요청하고 조경수 판매 활성화를 위한 판로처 개척에 힘을 모으기로 했다.

 아울러 조경수를 취급하는 지역농협끼리 정보를 공유하는 등 농협이 국내 조경수 사업을 선도해나갈 계획이다.

 또한, 조경수 농가를 조직화하고 지역농협과 농협중앙회의 역할과 한계를 구체화하는 등 장기적인 조경수 판매사업 방향을 설정하고, 사업을 활성화할 수 있는 시스템 마련에 체계적으로 접근키로 했다.

 초대 협의회장으로 선출된 이희창 삼례농협 조합장은 "지역농협회원 모두가 똘똘뭉쳐 전북에서 점화된 조경수 사업이 전국으로 확산돼 국내 조경수 농가들의 실익을 높일 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

 한편 국내 조경수 시장은 2010년 기준 조경식재공사 수주액이 2조1,010억원으로 2006년 1조4,712억원에 비해 43％증가하는 등 규모가 갈수록 커지고 있다.

 하지만, 2010년 농협의 조경수 판매실적은 약 200억원으로 국내 조경재 생산액 7,590억원의 3％ 수준에 머물고 있다.

 /송부성 기자