시는 지난해 9월 법무부에서 시행한 지역특화형 비자 시범사업 공모에 선정된 뒤 적극적인 수요조사와 대응책 제시 등 발빠른 행보를 통해 110명의 쿼터를 확보하였다. 

이후 선제적으로 지역특화형 비자 시범사업 취업박람회 및 상담회 2회를 개최하여 2월 현재까지 15개 기업을 대상으로 58명의 외국인 인재가 선발되어 취업을 완료하였다.

세부적으로 살펴보면 국적별로는 베트남(50명), 우즈베키스탄(4명), 미얀마(2명) 등 5개 국적 선발되었으며, 대학별로는 군장대(12명), 전북대(11명), 전주대(11명) 등 9개 대학 출신이 선발되었고, 업종별로는 자동차 제조(43명), 펄프·종이 제조(7명), 금속가공 제조(5명) 등 4개 업종에 취업하였다.

지역특화형 비자 시범사업은 법무부가 공모에 선정된 인구감소지역을 대상으로 지역소멸 위기에 대응하고 지역의 산업별 특수성과 외국인력 수요를 반영한 지역특화형 비자를 발급하는 사업으로 5년간 지정된 인구감소지역에 거주하여 취업·거주하는 조건으로 외국인 인재(F-2-R)와 동반가족(F-1-R)에 비자를 발급할 수 있기 때문에 국내 체류 중인 외국인들에게 많은 관심을 받는 사업이다.

시는 앞으로 지속적인 취업상담회 개최 및 수시 매칭을 통해 잔여 쿼터 소진에 전력을 다할 것이며, 인력 부족으로 어려움을 호소하고 있는 관내 기업에 우수 외국인 인력을 제공하여 지역 산업현장에 활력 제공은 물론 지역경제 활성화, 인구 유입 상승 등의 파급효과를 거둔다는 계획이다. 

정성주 김제시장은“지속적인 외국인 인재 유입으로 기업들의 인력난이 조금이나마 해소될 수 있었다.”며, “앞으로 잔여 쿼터 소진뿐만 아니라 취업한 외국인 인재들이 지속해서 김제에 정주하여 지역특화형 비자 시범사업이 지역경제 활성화의 원동력이 될 수 있게 하겠다.”고 말했다. /김제=곽노태 기자