국립익산박물관(관장 최흥선)은 지난 18일 한국문화공간건축학회에서 주관하는 제8회 한국문화공간상(뮤지엄부문)을 수상했다고 밝혔다. 

한국문화공간건축학회는 박물관·미술관·도서관·공연장 등 문화시설 전반에 관한 공간 학술단체로, 대한민국 문화공간 발전에 지표가 될 수 있는 건축물을 발굴·시상하고자 2015년 한국문화공간상을 제정, 지속해오고 있다.

이 상은 최근 2~3년 사이에 준공 또는 완성된 국내 문화공간 작품을 공연장·뮤지엄·도서관 및 작은문화공간 등 4개 부문으로 나눠 시상한다.

심사위원회는“국보인 미륵사지 석탑과의 관계를 최우선으로 고려해 공간을 지하에 배치했다"며 "그에 따라 건축 외관 디자인의 욕망도 절제하고 넓은 전시공간을 확보해 여유로운 전시 연출이 가능하도록 구성된 건축"이라고 평가했다.

이에 따르면 국립익산박물관은 익산 미륵사지에 남아있는 두 개의 석탑과 그 주변을 둘러싸고 있는 용화산, 남측 연못, 주변 자연과 어우러져 그 자체로 아름다운 경관을 연출하고 있다. 이는 국립익산박물관이 세계문화유산 미륵사지가 가진 본연의 아름다움을 해치지 않기 위해 ‘보이지 않는 박물관’이라는 건축 개념으로 독특하게 설계됐다. 

익산시 미륵사지로 362번지 일대 39,695㎡ 부지에 연면적 7,499.69㎡, 지하 2층, 지상 1층 규모로 건립됐다.

특히 2009년 1월 미륵사지 석탑 해체 보수 작업 과정에서 다량의 사리장엄구가 출토됐고, 2015년 7월 미륵사지와 왕궁리 유적이 유네스코 세계문화유산에 등재됐다. 

전시공간 외에도 어린이박물관, 문화상품을 판매하는 문화상품점, 공연을 관람할 수 있는 야외 광장, 옥상정원 등 시민들이 역사와 문화를 향유할 수 있는 공간과 콘텐츠들로 구성돼 있다.

최흥선 관장은 “한국문화공간상(뮤지엄부문) 수상은 미륵사지가 가진 본연의 아름다움을 해치지 않으며 박물관으로서의 역할을 탁월히 수행한다는 점을 인정받은 것이라 생각한다”며 “올해는 박물관의 공간적 특성을 활용한 전시, 유적밀착형 교육 및 문화행사 등으로 기대에 부응하겠다”고 말했다.

한편, 국립익산박물관은 지난 2019년 8월 준공, 2020년 1월 개관했다. 

/장은성 기자