전주덕진공원과 그 인근지역에 수십마리의 새끼 백로가 의문의 죽음을 당했지만 정작 해당 전주시 관련부서는 책임 떠넘기기식으로 일관해 빈축을 사고 있다.
휴가를 맞아 가족들과 덕진공원으로 소풍을 온 회사원 김모(35)씨는 놀란 가슴을 쓸어내렸다.
도시락을 먹고 연못으로 가던중 수십마리의 백로들이 죽어서 방치돼 있었던 것.
이에 김씨는 “모처럼 아이들이랑 놀러 왔는데 이런 끔찍한 광경을 목격해 아이들의 마음에 큰 상처를 입지 않을까 걱정이 된다”고 말했다.
또 다른 시민 오모(33)씨도 “대표적인 여름철새로 유명한 백로가 처참히 죽어있는 모습을 보니 마음이 아프다”며 울분을 토했다.
덕진동에 사는 이모(47)씨는 “백로의 배설물에서 암모니아가스가 발생해 자연상태에 영향을 줘 누군가가 독극물을 살포해 죽음으로 이르게 한게 아니냐”고 전했다.
이에 대해 전주시 관계자는 “야생동물구조관리센터에서 신고를 받고 출동해 살아있는 백로들을 긴급 구조해 이송했다”는 어이없는 답변을 했다.
한편 야생동물구조관리센터 관계자는 “신고를 받고 출동한 당시 상황은 이미 해당공원 직원들이 백로사체를 마대자루에 담아 놓은 상태였으며, 정확한 사망원인은 수의학과 팀들과 역학조사를 해야 알수 있다”고 말했다.

/이인호 기자