도내에 연일 35도가 넘는 살인 더위가 서민들의 삶을 더욱 고달프게 하고 있다.

최근 전북지역에 보름 넘게 폭염이 지속되고 있는 가운데 전주지역의 영세 상인들과 서민들은 무더위에 지칠 뿐 아니라 생활고로 이중고를 겪고 있다.

살인적인 더위로 재래시장 뿐만아니라 평소 유동인구가 많은 도심지역은 시민들의 발길이 뚝 끊겼다.

지난 4일 오전 10시께 송천동에 위치한 A수산물 센터에서 10년재 생선가게를 하는 이모(50·여)씨는 “무더위에 손님들의 발길이 뚝 끊겼다”며 “더위 때문에 신선도를 유지하는 데 비용은 더 들고 장사는 안 되고 정말 죽을 맛이다”고 하소연을 했다.

뙤약볕에 그대로 노출되는 노점상들과 고물수집을 하는 서민들은 더 팍팍하다. 평화동 한 노상에서 채소장사를 하는 김모(47)씨는 “날이 너무 더워서 오전에만 간간이 손님이 있는 관계로 평소보다 일찍 나온다”며“하지만 2주전보다 매출은 절반 이상이 줄고 오히려 무더위로 인해 채소가 상해서 버리기 일쑤다”고 울상을 지었다.

삼천동 한 노상에서 만난 폐지를 수집하는 최모씨(61·여)는 이른 시간인데도 무더위로 벌써 땀 범벅에 얼굴은 뻘겋게 달아올랐다. 최근 이어지는 폭염으로 김씨와 같은 고물수집상의 생활은 더욱 힘들 수밖에 없다.

최씨가 하루 버는 돈은 8,000 남짓. 그마저도 하루 종일 발품을 팔고 다녀야 벌 수 있다. 하지만 최근 계속되는 폭염으로 낮에는 숨이 막혀 활동하기 어려워 주로 아침과 밤에 수집을 하지만 때를 가리지 않는 무더위와 열대야가 김씨를 힘들게 하고 있다.

최씨는 “예전에는 우리같이 없는 사람에게 여름보다는 겨울철 추위가 더 무서웠지만 요즘같은 찜통 더위는 말 그대로 살인 더위다 언제쯤 이 더위가 가실지”라며 한숨을 내쉬었다.

/이인호 기자