휴가철 바닷가를 찾는 피서객들의 해파리 접촉에 대한 주의가 당부되고 있다.

6일 건강보험심사평가원은 최근 5년간의 심사 결정 자료를 이용해 ‘해파리 접촉의 독작용(T63.6)’에 대해 분석한 결과를 발표했다. 자료에 의하면 진료인원은 지난 2007년 341명, 2011년 382명으로 매년 평균 약 360명의 진료인원이 발생했으며, 총진료비는 2007년 1,471만원에서 2011년 2,107만원으로 매년 평균 약 2,105만원의 총진료비가 발생하는 것으로 나타났다.

해파리 접촉으로 인한 중독환자의 월별 점유율은 8월 51.2%, 7월 20.5%로 주로 여름 휴가철인 7~8월 2개월간 약 71.7%가 집중되어 발생했다. 해파리 접촉으로 인한 중독 진료인원을 연령별(10세 구간)로 분석한 결과 2011년을 기준으로, 20세미만 소아·청소년의 점유율이 34.3%로 가장 높았다.

해파리 접촉으로 인한 중독 사고로 인한 진료인원의 지역별 현황을 비교해 본 결과, 2011년을 기준으로 전남, 경남 등 남해안이 236명으로 가장 많았으며, 동해안과 서해안은 각각 62명, 59명으로 나타났다.

현재 국내에서 발견되는 해파리는 약 20여종으로 알려져 있으며, 이 중 대표적인 독성 해파리로는 노무라입깃해파리, 유령해파리, 작은부레관해파리, 야광원양해파리, 커튼원양해파리, 입방해파리, 꽃모자해파리, 꽃모자갈퀴손해파리, 보름달물해파리 등이 있다.

한편 건강보험심사평가원은 “해파리 출현 예보 등을 사전에 확인 한 후 해수욕을 해야 하며, 해파리는 부유물이나 거품이 많은 곳, 물의 흐름이 느린 곳에 모여 있는 경우가 많으므로 이런 곳에서는 가급적 해수욕을 피해야 한다"며 "해파리에 쏘인 즉시 환자를 물 밖으로 나오게 한 뒤, 피해 부위를 바닷물을 이용해 10분 이상 충분히 세척해야 한다"고 말했다.

/이인호 기자